一戰(zhàn)期間，除U艇外，戰(zhàn)列巡洋艦或許是這一時期德國知名的戰(zhàn)艦。雖然德國戰(zhàn)列巡洋艦總數(shù)僅為七艘，但在戰(zhàn)前它們就已穿越全球大洋，此后又征戰(zhàn)北海、波羅的海、地中海和黑海，對海戰(zhàn)進程發(fā)揮了超乎尋常的影響。除興登堡號外，所有戰(zhàn)列巡洋艦都參加了作戰(zhàn)，戰(zhàn)功顯赫。

當英國皇家海軍引入戰(zhàn)列巡洋艦這一新的艦種后，德國海軍也不得不跟進，日本海軍亦是如此；然而，與當時他國海軍的做法迥異，德國戰(zhàn)列巡洋艦基于不同的概念模式，采用了不同的設(shè)計標準。由于德國設(shè)計師認識到，與英國海軍相比，德國海軍總是在數(shù)量上處于劣勢，因而，他們所設(shè)計的戰(zhàn)列巡洋艦不僅要能實施偵察，與他國戰(zhàn)列巡洋艦展開作戰(zhàn)，而且還能作為填隙者加入戰(zhàn)列線，與敵方戰(zhàn)列艦分庭抗禮。當然，對于德國戰(zhàn)列巡洋艦應采用何種類型的設(shè)計，曾存在許多爭論與爭議。

結(jié)果，他們設(shè)計出了一類超強的戰(zhàn)艦，足以與任何水面艦艇相媲美，其影響一直延續(xù)到后來沙恩霍斯特級（Scharnhorst）戰(zhàn)列巡洋艦和俾斯麥級（Bismarck）戰(zhàn)列艦的設(shè)計。然而，雖然德國戰(zhàn)列巡洋艦為人熟知，但鮮有有關(guān)這一主題的英文著作問世。除了屈指可數(shù)的幾本著作外，有關(guān)德國戰(zhàn)列巡洋艦的專著并不多見。

本書早在三十多年前就已開始醞釀。德意志帝國海軍大型巡洋艦（Groen Kreuzer）在一戰(zhàn)前及一戰(zhàn)期間的發(fā)展可謂精彩紛呈。這一發(fā)展進程無疑也受到了當時技術(shù)快速進步以及德國政治與戰(zhàn)略考量的影響。在這些戰(zhàn)艦建造與服役期間，許多重大技術(shù)革新被應用到艦艇設(shè)計之中。在此僅舉其中一些例子，如以蒸汽輪機作為動力，蒸汽鍋爐由燃煤型改為燃油型，引入全重炮戰(zhàn)艦的概念，裝甲得到改進，無線電通信得到廣泛應用。在政治與戰(zhàn)略考量上，與英國政府及英國皇家海軍錯綜復雜的關(guān)系，多國間無休止的戰(zhàn)列艦競賽，無疑都對德國規(guī)劃與發(fā)展此類戰(zhàn)艦的決策產(chǎn)生了影響。

縱然如此，或許正是由于所有這些技術(shù)革新的出現(xiàn)，政治與戰(zhàn)略考量或情勢的需要，建造的各級大型巡洋艦（后改稱戰(zhàn)列巡洋艦（Schlachtkreuzer）），從馮·德·坦恩號（von der Tann）到興登堡號（Hindenburg）以及未完工的后繼艦，它們形成了別具一格的戰(zhàn)艦類型，其中每一艘都是對其前一艘的自然強化。這些戰(zhàn)列巡洋艦的作戰(zhàn)史極其生動地記錄下了它們歷經(jīng)連天炮火而依然頑強生存的能力。

加里·斯塔夫的這一著作是一本全面、徹底研究德意志帝國海軍全部七艘戰(zhàn)列巡洋艦及未完工后繼艦的英文專著。除詳細介紹了各艦的生涯外，作者還講述了日德蘭海戰(zhàn)及交戰(zhàn)方之間爆發(fā)的其他遭遇戰(zhàn)。

為了完成這項艱巨的任務，加里在德、英兩國埋頭翻閱檔案。他對德國海軍過去150年主力艦發(fā)展歷程中令人著迷的一個發(fā)展階段展開了潛心研究，經(jīng)過不懈努力，這一成果贏得了交口稱譽。

迄今為止研究德國戰(zhàn)列巡洋艦全面的英文專著；

全面介紹了德國戰(zhàn)艦的服役歷史，包括一手作戰(zhàn)報告；

配有250余張照片，多數(shù)為首次公開；

提供所有戰(zhàn)艦的電腦特制彩色效果圖；

附有詳細的戰(zhàn)艦圖紙和戰(zhàn)列線地圖。所有圖和照片加總超過800幅

德意志帝國海軍的戰(zhàn)列巡洋艦也稱為Panzerkreuzers，字面意思就是裝甲巡洋艦，這份研究詳細地介紹了各型戰(zhàn)艦的設(shè)計和建造情況，追溯了七艘戰(zhàn)列巡洋艦的完整服役歷史并敘述了它們的作戰(zhàn)情況，本書絕大部分來源于一手的德國資料和官方文件，并且多數(shù)以英文形式首次公開。這些戰(zhàn)列巡洋艦參加了北海的幾次小規(guī)模戰(zhàn)斗，隨后在日德蘭半島（Jutland）或斯卡格拉克海峽（Skagerrak）的激戰(zhàn)中，遭到了來自英國皇家海軍戰(zhàn)列巡洋艦艦隊的毀滅性打擊。

本書涵蓋了詳盡的戰(zhàn)艦圖紙和戰(zhàn)列線地圖，大量當代照片展示了戰(zhàn)艦在海上和船塢內(nèi)的真實情況，讀者可以了解戰(zhàn)艦在作戰(zhàn)行動中受損的詳細情況以及很多設(shè)計方面的細節(jié)。大量色彩華麗、電腦特制的效果圖展示了戰(zhàn)艦的完整剖面、各種自上而下的視圖以及詳細的特寫畫面和清晰細節(jié)。

這本精彩的英文專著是德國海軍歷史的一項新的重大貢獻，是歷史學家、戰(zhàn)艦愛好者、船模制作者以及任何對一戰(zhàn)海軍及鐵甲艦感興趣的讀者的必備藏書。

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