去年九月中旬，收到中國科學(xué)院自然科學(xué)史研究所蘇榮譽(yù)兄發(fā)來的郵件，說他幾年前和幾個(gè)朋友一道編六零學(xué)人文集叢書，希望我也加入云云。出于對榮譽(yù)兄的信任，就愉快地答應(yīng)了。
　　我的自選集名為《原史中國》，有兩重含義。其一，原作動詞用，原史中國可以理解為究尋中國歷史之本源。我的研究始于考古學(xué)文化譜系研究，及于古史傳說、聚落形態(tài)、人地關(guān)系、文明起源、中西交流，成于對文化意義上早期中國形成過程的綜合探究，合原史中國本意。其二，原作形容詞用，原史中國即中國原史時(shí)代之意。原史時(shí)代為西方人的概念，介于史前和歷史時(shí)代之間，意為歷史時(shí)代的原初階段，具體指自身雖已有零星文字，但不足以記錄當(dāng)時(shí)主要史事，只是常被后世所記述提及的那個(gè)時(shí)代，實(shí)屬傳說時(shí)代的范疇。中國的原史時(shí)代，下限在出土大量甲骨文的晚商以前，上限至少可到五帝時(shí)代，包括早商和夏代在內(nèi)，大約相當(dāng)于考古學(xué)上從新石器時(shí)代到青銅時(shí)代的大部分時(shí)間，與我的主要研究涉及之時(shí)段基本吻合。
　　以我的理解，考古學(xué)就是通過實(shí)物遺存來研究人類歷史的學(xué)科。考古學(xué)雖與自然科學(xué)關(guān)系密切，但終究屬于人文學(xué)科，最終目標(biāo)在于將各種信息碎片梳理整合，以復(fù)原闡釋人類歷史，縱覽盛衰興亡，總結(jié)經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，指明未來道路，誠如司馬遷所說究天人之際，通古今之變�？脊艑W(xué)解釋雖需參以人類學(xué)、民族學(xué)、民俗學(xué)等現(xiàn)有知識，但其時(shí)間深度遠(yuǎn)非人類學(xué)等可以比擬，其解釋終歸要回到考古背景本身，其出發(fā)點(diǎn)更是少些我者他者的偏見。因此，我寧愿主張作為歷史學(xué)的考古學(xué)。我認(rèn)為，年代分期、文化譜系、交流傳播、人群遷徙等，至少在今后相當(dāng)長的時(shí)期內(nèi)，仍當(dāng)為考古學(xué)研究的主流，不得以新舊論英雄，因瑕疵棄美玉；而古史傳說自有真實(shí)素地，直指古代世界，是與考古學(xué)結(jié)合來揭示上古歷史的極重要材料，不得有疑問即否之、因傳說而棄之。
　　本書所收22篇論文，大致可分成文化譜系、古史傳說、早期中國、中西交流幾個(gè)部分，大體涵蓋了我研究的主要方面。關(guān)于環(huán)境考古和人地關(guān)系的研究，既有《中國西北地區(qū)先秦時(shí)期的自然環(huán)境與文化發(fā)展》這樣的專著，也滲透在我21世紀(jì)以后發(fā)表的幾乎所有論著當(dāng)中，發(fā)表過的幾篇專文，似乎并不能代表我在這方面的成績，因此干脆不在此書中收錄。