十二生肖是與十二地支對(duì)應(yīng)、匹配人的出生年份的十二種動(dòng)物，即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。生肖文化是中國(guó)傳統(tǒng)文化的重要組成部分，是中國(guó)人的生物崇拜和心理圖騰，并逐步演化成相生相克的民間信仰，表現(xiàn)在婚姻、性格、年運(yùn)等方面，每一種生肖都有豐富的傳說(shuō)，并形成系統(tǒng)的觀念闡釋?zhuān)�如屬相婚配、廟會(huì)祈禱、本命年等。古往今來(lái)，那些惟妙惟肖的生肖形象和充滿(mǎn)象征意義的傳說(shuō)、詩(shī)歌、對(duì)聯(lián)、書(shū)畫(huà)、雕塑等藝術(shù)形式，極大地豐富了中國(guó)文化的內(nèi)涵，也極其生動(dòng)地體現(xiàn)了中國(guó)人的處世哲學(xué)。 十二生肖對(duì)應(yīng)的漢字基本上是象形字，形象、生動(dòng)、直觀地描述了十二種動(dòng)物的特點(diǎn)，兩兩相對(duì)，相映成趣。鼠代表智慧，牛代表勤勞；虎代表勇猛，兔代表謹(jǐn)慎；龍代表剛強(qiáng)，蛇代表柔韌；馬代表雄健，羊代表和順；猴代表靈活，雞代表恒定；狗代表忠誠(chéng)，豬代表隨性。我們的祖先把對(duì)生命的敬畏、天道的輪回、國(guó)運(yùn)的興衰、家族的變遷、個(gè)體的命運(yùn)都寄托于這些生靈，它們無(wú)處不在、無(wú)時(shí)不有，成為生活中不可或缺的文化密碼。解讀它，就是解讀中國(guó)人的生命哲學(xué)，也就找到了中華民族數(shù)千年來(lái)生生不息的文化脈絡(luò)。 《字說(shuō)生肖》把漢字與生肖聯(lián)系起來(lái)，從漢字的起源談生肖，從生肖的特點(diǎn)談為人，從而揭示出隱藏在生肖背后的民族性格和文化價(jià)值。在謀篇布局上，本書(shū)力求做到如下幾個(gè)方面：一是人文性，把生肖和中國(guó)的歷史、文化與道德規(guī)范、民間信仰結(jié)合起來(lái)，立體地呈現(xiàn)生肖的人文功能；二是文學(xué)性，通過(guò)生肖詩(shī)詞、對(duì)聯(lián)、經(jīng)典傳說(shuō)、格言警句等形式，使生肖的形象豐滿(mǎn)起來(lái)，準(zhǔn)確地傳遞中國(guó)人的喜怒哀樂(lè)；三是趣味性，通過(guò)講故事，使蘊(yùn)意深刻的道理通俗易懂，使紛繁復(fù)雜的材料自成一體；四是知識(shí)性，通過(guò)字義、字形的演變，生肖的常識(shí)介紹，糾正似是而非的民間訛傳，普及彌足珍貴的冷門(mén)知識(shí)。 本書(shū)的寫(xiě)作經(jīng)歷了這么一個(gè)過(guò)程。兩年前，作為主體的十二篇生肖文章已基本完成。隨后，文稿擱置于抽屜良久。一是擔(dān)心文本的厚度不夠，是故通過(guò)修訂和補(bǔ)充，擴(kuò)展了本書(shū)的構(gòu)架和章節(jié)。二是筆者的思路在不斷延伸，不僅想出一本書(shū)，更希望借此打造一個(gè)文化創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)鏈條，如生肖畫(huà)、生肖雕塑、生肖公園、生肖年歷（臺(tái)歷、掛歷）、生肖文具、生肖剪紙、生肖工藝品等，建構(gòu)成蔚為壯觀的生肖文化產(chǎn)業(yè)園。這些有待于有識(shí)之士的大力開(kāi)發(fā)，讓傳統(tǒng)的生肖文化在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的大潮中百花爭(zhēng)艷，春色滿(mǎn)園。三是配寫(xiě)生肖的創(chuàng)意漢字和書(shū)法，由于工作繁雜，拖延了一段時(shí)間。 筆者潛心于漢字文化的研究與寫(xiě)作已有數(shù)年，所見(jiàn)愈多，所思愈深。古人云：太上立德，其次立功，其次立言，此之謂三不朽。余雖不敏，未敢以立德立功居之，然生天地間，有二三言能傳之久遠(yuǎn)，后世或有知之，謂有可取者，則吾愿足矣，此生不虛也。 感謝剪紙藝術(shù)家趙麗達(dá)老師提供剪紙插圖，感謝林成偉、童雯霞、吳蓉等同志協(xié)助搜集資料和打印文稿所付出的辛勤勞動(dòng)。
是為序。 作者于廣州東山湖畔 2016 年2 月