在人類的發(fā)展進程中，21世紀是一個以知識經濟為特色的發(fā)展時代。在這個時代中，創(chuàng)造新知識和應用知識的能力是影響一個民族、一個國家前途和命運的重要的決定因素。一個沒有創(chuàng)新能力、不能有效地應用科學技術為人類造福的民族，難以屹立于世界先進民族之林。

　　自實行改革開放的基本方針以來，隨著我國社會和經濟的飛速發(fā)展，包括心理科學在內的我國科學事業(yè)也獲得了長足的進步。作為一門科學的學科體系，心理學橫跨自然科學、人文和社會科學，同人的各項活動息息相關。

　　心理科學是一門龐大的知識體系，包含數十個分支學科。如果采用兩分法對心理科學分門別類，則可以將整個心理科學分為基礎心理學和應用心理學。基礎心理學擔負著創(chuàng)造新的心理學知識的使命，包括發(fā)現(xiàn)新的心理學規(guī)律、探索新的方法和技術等。應用心理學則不同，它主要涉及對心理學理論、知識和技術的應用，即將基礎心理學的研究成果應用到人類活動的各個領域，以便根據人心理活動的規(guī)律安排各種工作、學習和生活，從而最大程度地發(fā)揮人的功能作用，與此同時保證和提高人的生活質量和健康水平。目前，可以毫不夸張地說，應用心理學的影響已經遍及人類生活的各個領域。僅僅在高技術領域，心理學的理論、知識與方法便已經成為人工智能、模式識別和虛擬現(xiàn)實等的重要基礎。在我國，心理學理論和知識已經被廣泛應用到教育、醫(yī)學、工商業(yè)、軍事、司法和航空航天等領域，并正在發(fā)揮其獨特的作用。