金鷹出生于女媧山的一個工匠家庭，從小就夢想要像爺爺一樣成為一名工匠，通過自己在各種環(huán)境中的逐步磨練和成長，金鷹形成了辦事牢靠，嚴謹細致，一絲不茍，匠心獨運的工匠精神。金鷹的家鄉(xiāng)石板莊有過缺水的苦難歷史，石板莊人民決心改變自己的命運，金鷹帶領大家一起修水庫，挖魚鱗坑，修建梯田植樹造林，很快金鷹得到了大家的認可，當上了大隊長，與金鷹青梅竹馬的鳳娥當了婦女小組長。通過治山治水，石板莊有了好收成，吃上了白面饅頭。 好景不長，又是一場大旱使石板莊修好的水庫無水可蓄，整個地區(qū)都面臨缺水危機。金鷹擔任了天河修建總指揮。從工程勘探，組織動員，放炮蹦山，凌空除險，壘砌渠岸，金鷹和民工們經(jīng)歷了生與死的考驗。鳳娥帶了鐵姑娘組，運送物資，文藝動員，扶千打千，金鷹和鳳娥一起磨練出了堅強的意志。修完天河，金鷹到上海去做工搞建筑。鳳娥把修天河烈士馬技術員的兒子大海撫養(yǎng)成人。美國記者珍妮得知了天河的工程后覺得不可思議，從美國趕到石板莊采訪了金鷹。珍妮的美麗和幽默打動了金鷹，他對珍妮有了和鳳娥不太一樣而又強烈的愛情沖動。采訪結(jié)束后，珍妮回了美國，倆人依依不舍。 金鷹隨中國鐵路去建設坦贊鐵路。1875年，金鷹的曾祖父曾赴美國西部修建鐵路，這條鐵路是由一路同行的女媧山工匠們用生命和鮮血鑄成。秉承著家族傳承的工匠精神，金鷹克服困難，在惡劣的施工環(huán)境和特殊的野生動物活動區(qū)等施工條件下，出色完成了任務。更意外遇到來采訪的珍妮，再次相逢的喜悅，促使兩人愛情的萌生。金鷹隨著工程隊來到美國，兩人結(jié)婚了，并生下女兒杉杉。 三十年后，金鷹決定放棄美國，回家鄉(xiāng)建設自己夢寐以求的中國工匠大學。女兒杉杉長大成人，嫁給了由鳳娥撫養(yǎng)成人的烈士后代大海，他現(xiàn)在已經(jīng)成為一名國家開發(fā)區(qū)從事空氣動力大巴生產(chǎn)的最佳工匠。