中國人的太空家園
　　2011年9月29日，中國用長征2號FT1運載火箭（圖1）將天宮一號目標(biāo)飛行器發(fā)射升空（圖2）。9分鐘后天宮一號進(jìn)入近地點200千米、遠(yuǎn)地點347千米、軌道傾角42.75度、周期90分鐘的運行軌道。天宮一號是未來空間站的雛形，天宮就是中國人正在建設(shè)的太空家園。
　　天宮一號（圖3）這個初建的太空之家，最大直徑3.35米，重8.5噸，可為航天員提供15立方米的活動空間，能容納3人短期工作和生活。
　　天宮一號分為實驗艙和資源艙。實驗艙是控制艙，也是航天員的工作和生活艙。艙內(nèi)配套設(shè)施有環(huán)境控制與生命保障系統(tǒng)，以及航天員生活所需的各種設(shè)備，包括兩個專用睡眠區(qū)、太空鍛煉器材和醫(yī)學(xué)實驗設(shè)備、照明和空氣供給系統(tǒng)、可視電話通信設(shè)備，還有服裝鞋襪、睡袋、航天食品、診療箱等。資源艙是設(shè)備艙，包括發(fā)動機和電源裝置，為軌道控制提供動力，為飛行提供能源。艙外安裝有一副太陽能電池板，為軌道控制與姿態(tài)控制提供電力。艙內(nèi)的電源系統(tǒng)擔(dān)負(fù)向運行平臺、生命保障系統(tǒng)及應(yīng)用系統(tǒng)設(shè)備供電的任務(wù)。資源艙還裝有中繼天線，可以通過天鏈一號中繼衛(wèi)星向地面發(fā)回信號，從而架起天地之間聯(lián)系的橋梁。
　　這個太空之家必須有神舟飛船載人運物到太空去交會對接，形成最初的天上街市，才能正式住人，開始天上人間的生活。
　　2011年11月1日，神舟8號無人飛船從酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心發(fā)射升空，11月3日與在軌運行541圈的天宮一號成功實現(xiàn)對接，組成一個軌道組合體（圖4）。這個初建的太空之家靠北京航天飛行控制中心、地面測控站、海上遠(yuǎn)望號測量船、天鏈一號中繼衛(wèi)星組成的載人航天測控通信網(wǎng)控制，在太空軌道上安全運行。神舟8號飛船在完成與天宮一號交會對接之后，于11月7日在內(nèi)蒙古四子王旗主著陸場著陸。這次兩個航天器空間交會對接的成功，為載人到太空之家生活奠定了堅實基礎(chǔ)。
　　2012年6月16日，神舟9號飛船搭載景海鵬、劉旺、劉洋等3名航天員到在軌運行的天宮一號上，實現(xiàn)有人控制的空間交會對接。此后，2013年，還將有神舟10號飛船載人到天宮一號上開展一系列空間科學(xué)實驗。
　　今后，預(yù)計中國還有20次左右的載人航天飛行活動，2016年左右建立空間實驗室，2020年前后建成載人空間站（圖5）。中國的空間站，將是一個由多個航天器組成的大型軌道組合體。按預(yù)期設(shè)計，中國空間站將由1個20噸級核心艙和2個20噸級實驗艙組成，總發(fā)射重量超過60噸。核心艙長近20米，最大直徑4米左右，分為節(jié)點艙、生活控制艙和資源艙，是航天員的主要活動場所，同時也是空間站的管理控制中心。核心艙的節(jié)點艙段擁有5個對接口，資源艙段尾部還有1個對接口，用于對接貨運飛船。兩個實驗艙是開展空間實驗的主要場所，供航天員臨時在里面生活。
　　到2020年，中國人將擁有自己長期有人照料的太空家園。
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