此書自1992年出版以來，深得讀者的喜愛和好評，曾數(shù)度榮獲重要的學(xué)術(shù)獎項(xiàng)，堪稱中國近代史研究領(lǐng)域的經(jīng)典。其學(xué)術(shù)價(jià)值主要體現(xiàn)在這樣兩個(gè)方面：

其一，突破原有日益板結(jié)而狹隘的史學(xué)模式，將新陳代謝的主旨，展現(xiàn)為近代社會變遷過程中的豐富多彩的社會內(nèi)容，為中國近代史研究提供了嶄新的范式。

其二，書中所體現(xiàn)的新思維，及提出的諸多新觀點(diǎn)深得學(xué)術(shù)界的認(rèn)同，并將其不斷應(yīng)用發(fā)揮，成為中國近代史研究過程中新思考的起點(diǎn)。其中不少觀點(diǎn)對現(xiàn)今的近代史研究仍具有深刻的啟迪作用。

總之，此著的影響力正如新版后記二所言：這是一部自成體系，同時(shí)又具有思想深度的經(jīng)典學(xué)術(shù)著作。不僅得到了學(xué)界的高度評價(jià)，同時(shí)也吸引著大學(xué)歷史專業(yè)的學(xué)生們，甚至還成為高中文科生的重要?dú)v史參考書。更為關(guān)鍵的是，此書對中國近代史的學(xué)術(shù)研究產(chǎn)生了重要的影響，書中所闡發(fā)的諸多理念及觀點(diǎn)成了今天人們認(rèn)知中國近代史的常識。