本書是20世紀后半葉享有世界聲譽的意大利音樂家貝里奧于1993-1994年間在哈佛大學所作諾頓講座的文稿，全書共六講。貝里奧在此分享了他寶貴的音樂經驗，探討了音樂作為記憶的本質、音樂時間如何延伸與穿越、遺忘之不可能、音樂作品的無限開放性、歌劇乃可見的音樂，以及詩學與分析的互相貫通等主題，他邀請我們修訂或暫時中止我們與過去的聯(lián)系，去重新發(fā)現(xiàn)這種聯(lián)系正是未來軌跡的一部分。貝里奧對音樂以及體驗音樂的方式靈光閃爍的思考，反映了一個音樂家對歷史的深刻理解以及對藝術的當代性實踐，也讓人得以了解他藏在音樂折縫中的創(chuàng)作思路。此外，書中還蘊藏關于其他藝術家的諸多真知卓見。貝里奧才智過人，學識豐富，講起申克分析法、達爾豪斯和阿多諾的批評理論時游刃有余，談到他的朋友兼合作者卡爾維諾和艾柯的作品時也是得心應手，舉重若輕。