小說名來源自阿乙讀過的博爾赫斯的一本訪談錄。博爾赫斯提到要寫一篇短篇小說，題目叫《早上九點叫醒我》。但在博爾赫斯的作品里，阿乙并沒有發(fā)現(xiàn)這部小說，便就用這句話早上九點叫醒我做書名。小說里，主人公宏陽喝醉后，向自己的內(nèi)人叮囑，讓她做一個人體鬧鐘，到了早上叫醒他。次日晨，等到要叫醒他的時候，他的內(nèi)人發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)死了：他把自己喝死了。

小說由此開始，通過對一場倉促、敷衍的葬禮的講述，回溯了宏陽一名曾被簡單認為只是亡命之徒的文盲如何利用自身的暴力優(yōu)勢和必要的詐術(shù)，成長為鎮(zhèn)上聞人的經(jīng)歷。在這個人身上，沒有愛情、信仰、義氣和親情。小說通過他，對逐漸消失的鄉(xiāng)村及其人物進行了畫卷式的描寫。

阿乙說：寫這部小說，其實我是想把我的鄉(xiāng)村經(jīng)驗復述一遍，*后一次把它寫完。我想寫兩個主題。一是，我印象中的鄉(xiāng)村沒了；再一個，鄉(xiāng)村里有性格的人沒了。那我就想寫鄉(xiāng)村的*后一霸，寫這么一個慶典般、節(jié)日般的人物。他活著的時候一言九鼎，但樹倒猢猻散之后，權(quán)威一下子崩解了，自己的棺材說開就開了。