二、法律的特征法律的基本特征是指法的外部特征，即法與社會上層建筑的其他組成部分的醫(yī)別。法具有以下一些基本特征：
　　1.法律是調(diào)整人們行為的社會規(guī)范
　　法律通過對行為的作用來調(diào)整社會關系。法律的調(diào)整對象既是社會關系又是行為。對于法律來說，不通過行為控制就無法調(diào)整和控制社會關系。法規(guī)定人們在一定情況下可以做什么、應當做什么或不應當做什么，為人們確立了普遍的明確的行為模式、行為標準和行為方向。法律規(guī)范是評價人們行為是否合法的標準和預測未來行為及其后果的尺度，也是制裁違法行為的依據(jù)。
　　2.法律是由國家特定機關制定或認可的行為規(guī)范
　　制定是指國家機關在其職權(quán)范圍內(nèi)，依照法定程序制定出具有一定法律效力的規(guī)范性文件。認可是指國家機關對社會上已經(jīng)形成而又有利于統(tǒng)治階級的習慣、道德等行為規(guī)則加以確認，使之具有法律效力。制定和認可，是國家創(chuàng)制法的兩種方式和途徑。國家制定或認可，使法與國家權(quán)力緊密聯(lián)系在一起而具有國家意志性，并在國家主權(quán)范圍內(nèi)有普遍的約束力。
　　3.法律是以權(quán)利和義務為內(nèi)容的行為規(guī)范
　　一般說來，法允許人們所做的行為，就是人們在法律上享有的權(quán)利；法要求人們必須做的和禁止做的行為，就是人們應承擔的法律義務。規(guī)定人們的權(quán)利和義務，并保證其在社會生活中得以實現(xiàn)，這是法律調(diào)整的主要使命。法正是通過規(guī)定人們的權(quán)利和義務來調(diào)整社會關系，從而實現(xiàn)確認、保護和發(fā)展對統(tǒng)治階級有利的社會關系和社會秩序的目的。
　　4.法律是由國家強制力保證實施的行為規(guī)范
　　在所有社會規(guī)范中，只有法律才是由國家強制力保證實施的。法作為統(tǒng)治階級意志的體現(xiàn)，不但會遭到被統(tǒng)治階級的反抗，同時也往往會遭到統(tǒng)治階級內(nèi)部的某些勢力或個人的破壞。統(tǒng)治階級為了維護自己整個階級的利益，必須以軍隊、警察、監(jiān)獄、法庭等國家暴力作后盾，才能保證法的實施，否則法律就是一紙空文。
　　三、法律的本質(zhì)
　　法律的本質(zhì)是指法的基本屬性。法律思想史告訴我們，人類對法的本質(zhì)的認識經(jīng)歷了一個不斷深化的過程。奴隸主和封建主的思想家、法學家往往把法的本質(zhì)解釋為神和上帝的意志，實際上是將奴隸主和封建主的意志披上了神圣的外衣。這種看法除了階級的局限外，也反映了人類對法的本質(zhì)的認識尚處于初始階段。資產(chǎn)階級思想家、法學家則把法說成是代表全社會的“公共意志”，實際上他們有意無意地將資產(chǎn)階級一個階級的意志當作抽象的超階級的公共意志。這種看法盡管是不科學的，但是，它對法的本質(zhì)從神的意志轉(zhuǎn)變到是人的意志的認識，是一大進步，反映了人類對“法的本質(zhì)”認識的深化。
　　馬克思主義法學產(chǎn)生以后，人類對法的本質(zhì)才有了科學的認識。馬克思主義關于法的本質(zhì)的論斷，主要有下列三個方面的內(nèi)容：
　　1.法是統(tǒng)治階級意志的體現(xiàn)
　　統(tǒng)治階級是指在政治上、經(jīng)濟上居于支配地位、掌握了國家政權(quán)的階級。在階級對立社會里，盡管社會各階級都有自己的意志，但只有統(tǒng)治階級才能通過國家機關制定法，把本階級意志作為國家意志表現(xiàn)出來，迫使全體社會成員一致遵守。而被統(tǒng)治階級不掌握國家政權(quán)，其階級意志不可能表現(xiàn)為法。正如列寧明確指出的：“法律就是取得勝利、掌握國家政權(quán)的階級的意志的表現(xiàn)。”
　　在統(tǒng)治階級內(nèi)部也是有矛盾、有斗爭的。但是，統(tǒng)治階級內(nèi)部的各個成員和派別在根本利益上是一致的，因而也具有基于這種根本利益的共同意志。法所表現(xiàn)的統(tǒng)治階級意志正是這種集中反映統(tǒng)治階級根本利益的整個統(tǒng)治階級的共同愿望和要求，而不是任何個別統(tǒng)治者的意志和任性。因此，法所體現(xiàn)的只能是統(tǒng)治階級的整體意志。
　　2.法所體現(xiàn)的統(tǒng)治階級意志體現(xiàn)為國家意志
　　法只是“被奉為法律”的統(tǒng)治階級的意志。體現(xiàn)統(tǒng)治階級意志的不僅僅是法律，統(tǒng)治階級的意志同時還表現(xiàn)在政治、哲學、道德、文學藝術等方面。法律與這些意識形態(tài)體現(xiàn)統(tǒng)治階級意志不同，它是被提升為國家意志的統(tǒng)治階級意志。統(tǒng)治階級運用自己手中掌握的國家機器，按照一定的立法程序，把自己的意志制定成法律，規(guī)定什么是合法，什么是違法，允許做什么，禁止做什么，等等。國家通過法律來調(diào)整社會關系，把人們的行為納入統(tǒng)治階級規(guī)定的軌道，引導人們按照統(tǒng)治階級規(guī)定的方向去行為，在法律和秩序的范圍內(nèi)活動，使社會朝著符合統(tǒng)治階級利益和意志的方向發(fā)展。
　　3.法的內(nèi)容是由特定社會的物質(zhì)生活條件決定的
　　社會存在決定社會意識，人的主觀意識只能是客觀社會現(xiàn)實的反映。統(tǒng)治階級通過法所表現(xiàn)的意志，只能來源于他們所賴以生存的物質(zhì)生活條件。一定社會的法的內(nèi)容也只能從現(xiàn)實的物質(zhì)生活條件出發(fā)并受這種條件的制約。物質(zhì)生活條件是法的真正淵源，決定著法的本質(zhì)。
　　特定的物質(zhì)生活條件是多方面的，諸如地理環(huán)境、人口等，但起決定作用的是社會的物質(zhì)生產(chǎn)方式，即生產(chǎn)力和生產(chǎn)關系的統(tǒng)一，它決定了法的本質(zhì)內(nèi)容和發(fā)展方向。
　　四、法的產(chǎn)生和歷史發(fā)展
　　不同地區(qū)、不同民族、不同國家的法律產(chǎn)生發(fā)展過程具有一些共同的規(guī)律。
　　首先，法律是生產(chǎn)力發(fā)展進程漸變的結(jié)果。生產(chǎn)力的發(fā)展促使氏族組織演變?yōu)閲�家，氏族�?guī)范演變?yōu)榉�律。當氏族組織和氏族規(guī)范不適應已經(jīng)變化了的社會關系和社會活動時，一種新型的社會規(guī)范——法律終于而必然地出現(xiàn)了。
　　其次，法律是與國家同步產(chǎn)生的。法與國家是基于同一原因、同一條件，同一發(fā)展趨勢而產(chǎn)生發(fā)展的。當氏族規(guī)范完全不能適應情勢時，就制定了一些新的習慣法，這些新的習慣法不是以氏族組織名義而是以國家名義出現(xiàn)在社會上的。
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