在知道聯(lián)合國教科文組織把中國昆劇列入“人類口頭和非物質(zhì)遺產(chǎn)代表作”之后，我作為一個老戲曲工作者，真是情思波涌，難以自己。多少天里，心上想的，嘴里說的，總離不開昆劇。
　　教科文組織為什么對昆劇有如此興趣和認(rèn)識？昆劇究竟是怎么回事？這要從頭說起。
　　1972年，教科文組織通過公約建立“世界遺產(chǎn)名錄”，到現(xiàn)在已有630項實(shí)物性遺產(chǎn)經(jīng)過申報程序，被批準(zhǔn)進(jìn)入名錄。也就是說，這些都被承認(rèn)為世界性的寶貴物質(zhì)財富，各國都必須高度重視和保護(hù)。但是人們認(rèn)識到，非物質(zhì)文化遺產(chǎn)更應(yīng)該是我們?nèi)祟惖幕ǘ�、掌上明珠。于是教科文組織于1998年宣布了《人類口頭和非物質(zhì)遺產(chǎn)代表作條例》，不久即通知各國申報。2001年5月18日，教科文組織任命的一個由18位專家組成的評委會評審了32個申報項目。最后投票通過了其中19個項目成為第一批“代表作”。中國的昆劇是全票通過的4個項目之一（曾有報道說昆劇是“榜首”，不確）。
　　19個項目中各國古典戲劇類的還有日本的“能樂”。
　　教科文組織的這一舉措意義深遠(yuǎn)。它把各國各民族的優(yōu)秀的非物質(zhì)文化創(chuàng)造，從語言、口頭文學(xué)、風(fēng)俗習(xí)慣、民間歌舞、古戲一直到各種儀禮、名匠手藝等等，都認(rèn)為是具有人類意義的文化遺產(chǎn)，當(dāng)它們衰落之時，必須給以有效的保護(hù)，助其復(fù)興。當(dāng)然這類遺產(chǎn)繁多復(fù)雜，有大有小，只能選擇最具有代表性的優(yōu)秀之作一步一步做進(jìn)來。昆劇能夠列入第一批名單，說明它的文化價值得到了世界性的承認(rèn)。這對于昆劇，對于戲曲乃至中國文化，都是令人激奮的大事。
　　昆劇被教科文組織列入首批“代表作”，是實(shí)至名歸，當(dāng)之無愧。
　　昆劇最早稱昆山腔，后來又叫昆腔、昆曲，意思相近，是元明時江浙贛一帶以唱南曲為主的四個古老地方劇種之一。另外三種是海鹽腔、余姚腔和弋陽腔。昆腔形成和流行于江蘇的昆山、蘇州一帶，元代末期（十四世紀(jì)中葉）即見記載。朱元璋登基后曾問過一位昆山百歲老人：“聽說昆山腔很不錯，你也會唱吧？”到現(xiàn)在六百多年了。明嘉靖年間，出現(xiàn)了大音樂家魏良輔，“足跡不下樓十年”，率領(lǐng)同伴對昆腔音樂曲調(diào)用水磨功夫做了廣泛而深入的革新，所以又叫“水磨腔”，帶有一些愛稱意味。又有梁辰魚等劇作家寫出專用昆腔曲調(diào)的《浣紗記》等傳奇劇本。音樂和文學(xué)的豐富和革新，使昆劇很快流傳四方，擴(kuò)大了影響。最晚在十六世紀(jì)初（正德年間）就進(jìn)入宮廷。由十六世紀(jì)中葉到十八世紀(jì)清乾隆后期兩百余年，昆劇繁榮昌盛，成為中國第一個全國性戲曲劇種。
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