《現(xiàn)代地貌學》：
　　地表的“起”與“伏”有各自的形態(tài)特征。地表形態(tài)有各種不同規(guī)模的形態(tài)單元，陸地和海洋是全球最大規(guī)模的形態(tài)單元。陸地上有巨大而分布廣泛的山地和平原，還有各種谷地和沙丘等形態(tài)單元；海洋中有大洋盆地、高原和海底山嶺（大洋中脊）。這些規(guī)模不同、形態(tài)各異的地貌，成因也不同。例如，大陸和海洋的形成及變化與地球內(nèi)部的物質(zhì)運動有關(guān)，山地和平原形成及發(fā)展與不同大地構(gòu)造區(qū)的地殼運動有關(guān)，世界上高大的山地大多位于新生代地殼強烈上升區(qū)，大平原則多位于新生代地殼下降區(qū)，各種谷地和沙丘都是由不同外力作用（流水作用和風力作用）塑造而成，它們的成因主要受氣候條件控制，所以它們的分布又與一定的氣候帶有關(guān)。
　　不同規(guī)模地貌形態(tài)，有的與地球內(nèi)動力作用有關(guān)，有的是地表外動力作用（流水、波浪、冰川、風力等）的產(chǎn)物。但是，必須明確，地貌形體形成與發(fā)展過程中并不只受某一種內(nèi)動力或外動力的作用。例如，構(gòu)造運動上升形成的山地，它們同時又受到外動力作用的雕塑，形成一些高嶺深谷，在構(gòu)造運動下沉區(qū)，由于外動力作用而進行堆積，形成廣闊的平原和盆地。由此可見，地貌是內(nèi)動力、外動力共同作用于地表（或地殼）的結(jié)果。
　　地貌同時是地質(zhì)發(fā)展的產(chǎn)物和地理景觀的組成要素（部分）。地貌學研究對象的本身，決定了它必然與諸如地質(zhì)學和自然地理學這類科學最緊密地聯(lián)系在一起。
　　地貌在地球的構(gòu)造中占有特殊的地位，它是分界面，同時又是地球的各種圈層（即巖石圈、水圈、大氣圈和生物圈）相互作用的面，而且是地理環(huán)境的組成部分，是最顯著的地表景觀。因此，只有把地貌放在同地理環(huán)境所有其他組成成分的相互作用和相互制約中來進行理解和研究，才能最有成效地研究地貌及其發(fā)展規(guī)律。
　　地貌是時間的產(chǎn)物，是時間的利斧削刻出了自然的萬象千態(tài)，是歲月的神筆描繪出了地貌的形形色色。地貌是地表物質(zhì)移動的產(chǎn)物，它符合物質(zhì)不滅定律，某一處地表物質(zhì)的破壞減少（剝蝕），伴隨著地貌高度的減低和新形態(tài)的生成，某一處地表物質(zhì)的增加（堆積），伴隨著地貌高度的增加和新形態(tài)的生成。某一處地表物質(zhì)剝蝕或者堆積，伴隨著時間的推移，或許該處的地貌形態(tài)同時具有剝蝕和堆積地貌的疊加形態(tài)，這就是地貌的多代性。
　　地貌學需要確定地球上發(fā)生的、導致形成現(xiàn)今地球表面觀察到的那些地貌的諸種事件的過程。在理解地貌時，地貌學不僅要利用地理學和地質(zhì)學的成就，還要利用自然歷史方面的和其他許多科學（例如考古學）的成就。在認識構(gòu)成某種地貌形態(tài)的物質(zhì)結(jié)構(gòu)，成分和狀態(tài)問題時，地貌學要利用物理學和化學科學的成就。地球表面形態(tài)千變?nèi)f化，不同的地貌形體反映了它們的形成條件、演變規(guī)律和發(fā)育階段的差異。
　　綜上所述，地貌學是研究地球表面各種形體特征、形成這些形體的內(nèi)外動力作用及過程、組成這些形體的物質(zhì)的理化性質(zhì)及其與動力的協(xié)作聯(lián)系、地貌隨時間推移的演變規(guī)律、地貌的內(nèi)部結(jié)構(gòu)和地貌的空間分布規(guī)律的科學。
　　地貌學是研究地表起伏形體及其發(fā)生、發(fā)展、空間分布和組織結(jié)構(gòu)規(guī)律的科學。
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