鯀到洪水泛濫的地方以后，沿用了過去的老辦法——以“堵”來治水。他把人們活動的地區(qū)，都砌上土墻圍起來，洪水來時，不斷加高加厚土墻。但這種方法，治標不治本，再加上洪水兇猛，不斷沖擊土墻，弄得堤毀墻塌，洪水反而更肆虐了。結(jié)果，鯀前后治水九年，勞民傷財不說，沒有任何成效。

　　后來，舜接替堯做了部落聯(lián)盟首領，他親自巡視治水情況。他見鯀在長達九年的時間內(nèi)，都沒有找到治水良策，面對滔滔的洪水，仍然束手無策，真是痛心疾首。九年，浪費了多少物力財力？洪水又淹沒了多少莊稼、沖毀了多少房屋？痛心之余，舜下令把鯀處死了。隨后，他又命鯀的兒子禹繼續(xù)治水，還派許多首領帶人前去協(xié)助。

　　禹的名字叫文命，后人又尊稱他為大禹，他是個很顧大局的人。雖然父親治水無功被處死，讓他很悲痛，但想想父親的死因都是因洪水而起，這讓他更悲痛！他發(fā)誓要一絕水患。于是，他剛結(jié)婚四天，就領命離開了妻子，奔赴黃河治水去了。

　　到了洪水泛濫的地方，禹并沒有急著動工，他覺得首要任務是找到父親以前治水失敗的原因。通過對周圍地勢、地形的勘察，他認為父親“堵”的治水方法，治標不治本，無法從根源上杜絕水患。那么，應該怎樣治水呢？為了解決這個難題，他決定到黃河兩岸進行實地考察。他帶著一些助手，一起跋山涉水，把水流的源頭、上游、下游都考察了一遍，并在重要的地方堆積一些石頭或砍伐樹木作為記號，便于治水時作參考。這次考察是非常艱辛的。據(jù)說有一次他們走到山東的一條河邊，突然狂風大作，大雨傾盆，導致山洪暴發(fā)，一下子卷走了很多人。有些人在迅猛的山洪中淹沒了，有些人在翻滾的水流中失蹤了。禹的助手很多受了驚駭，因此后來有人就把這條河叫徒駭河（在今山東禹城和聊城一帶）。

　　考察完畢，禹對各種水情做了認真研究，認為洪水堵是堵不住的，你堵了這里，它會流向那里。要想徹底制服水患，就必須采用“疏通引排”的策略，也就是開鑿渠道，疏通河道，把洪水引導到大海中去。策略制定好了后，禹說干就干。他親自帶領各個部落的青壯年，帶著石斧、石刀、石鏟、木耒等簡陋的工具，不辭勞苦地奔忙在治水工地上。他們風餐露宿，風里來雨里去，按照既定的治水策略一步一步實施著。

　　一次，他們來到了河南洛陽南郊。這里有座高山，屬秦嶺山脈的余脈，一直延續(xù)到中岳嵩山，峰巒奇特，猶如一座東西走向的天然屏障。山的中段有一個天然缺口，涓涓細流就由隙縫輕輕流過。但是，特大洪水暴發(fā)時，河水就被大山擋住了去路，在缺口處形成了旋渦，奔騰的河水危害著周圍百姓的安全，禹決定集中治水的人力，要把這座山打開一條通道。

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