生殖與繁衍是古老而持久的生命主題。在中國(guó)傳統(tǒng)文化禮俗中，渴望家族繁衍昌盛、子孫滿(mǎn)堂的意識(shí)非常強(qiáng)烈，因此，男女婚配的首要意義便是傳宗接代。以早立子為榮，若婚后久而不孕，就要進(jìn)行祈子。祈子方式有押子、舍飯、雞蛋祈子、拴娃娃等。
　　全國(guó)普遍流行拴娃娃的風(fēng)俗，尤以山東泰山為盛。山東稱(chēng)拴娃娃為“拴喜”，一般去碧霞宮、白衣庵、子孫堂、張仙廟等地方，參拜碧霞元君、送子觀(guān)音、送生娘娘、張仙等神祗。聊城的送生娘娘陪坐在泰山行宮碧霞元君之旁，有木刻楹聯(lián)寫(xiě)著“我本一片婆心送這個(gè)孩兒給你，爾必百般善事要留些陰德與他”。娘娘屬下有一個(gè)“送生哥哥”，男仆模樣，肩背一條布褡，里面裝滿(mǎn)泥娃娃，負(fù)責(zé)送孩子。神像的供桌上有很多泥娃娃，全是男孩，露著“小雞兒”。拴娃娃者到廟里交上喜錢(qián)，磕頭燒香，祝禱一番后，可從泥娃娃中挑選一個(gè)，取紅繩往其脖子上一套，將娃娃的“小雞兒”掐下，帶回家以水服下，便認(rèn)為把娃娃拴來(lái)了。如果生了孩子，要回廟里上供還愿。河南�？h“泥咕咕”是藝人在廟會(huì)上出售，婦女們競(jìng)相成批選購(gòu)，在回家的路上向沿途的孩子發(fā)放，孩子們念“給個(gè)咕咕雞兒，生子又生孫”�！把鹤忧笊�”的現(xiàn)象在山東地區(qū)較多見(jiàn)，求子者把石頭押在較粗樹(shù)木的樹(shù)杈中間，俗稱(chēng)“押子”、“拾子”。一般押一個(gè)石頭，求子心切者則會(huì)押兩三塊，或者選擇較大石頭押于樹(shù)權(quán)間。
　　2.報(bào)喜產(chǎn)婦順利分娩后，要向鄉(xiāng)親鄰里、姻家親戚報(bào)喜。嬰兒降生是為宗族繁殖后嗣、傳承香火的大事，俗稱(chēng)“添喜”。生男謂“大喜”，生女謂“小喜”。所以，主人首先以?huà)旒t張彩的形式，把添喜之事向族人和鄰里宣布，俗稱(chēng)“掛紅”，即在自家大門(mén)口掛上一塊紅布之類(lèi)的標(biāo)志物。生男孩，還要附掛弓箭，寓意名揚(yáng)四海、文武雙全；生女孩，附掛銅錢(qián)、大蒜、紅棗、栗子、花生、蔥等物，寓意聰明、能打會(huì)算、早年成立、聰明多才。
　　嬰兒降生后，向產(chǎn)婦的娘家報(bào)喜是最主要的，因?yàn)槟芊裆鷥河�女是他們最關(guān)注的事情。在封建社會(huì)，新媳婦必須生育才能獲得和鞏固做妻子的資格，否則就有可能被男家休棄。不同地區(qū)產(chǎn)婦婆家向娘家報(bào)喜的時(shí)間、形式及所帶禮品亦不相同。在山東等地一般是生育后的第三天，安徽江淮地區(qū)則選擇在產(chǎn)后的當(dāng)天或第二天。報(bào)喜時(shí)，女婿要攜帶禮物前去，如山東萊州地區(qū)嬰兒十二天后有從婆家抱孩子回娘家的習(xí)俗。同時(shí)要帶一些雞蛋、面花等物品，其中最主要的是包子。包子實(shí)為一種花饃，無(wú)餡、有褶，狀如官帽。包子諧音“抱子”，寓意把孩子包起來(lái)，做成官帽形狀是希望孩子將來(lái)能做大官，所以當(dāng)?shù)剞r(nóng)村也叫“抱包子”，大吉大利的意思。這種包子，生孩子的第二天就開(kāi)始在婆家蒸制，在包子的兩面一般繪有人物、花卉或“喜”字、“�！弊�。浙江一些地區(qū)，除其他禮物外，生男孩，婆家要送用紅紙包的毛筆一支給娘家，生女孩則要另加手帕一條。山東鄒城生男孩，婆家報(bào)喜就用一本書(shū)告知娘家；生女孩，就用一朵桃花暗示。另外，安徽淮北地區(qū)女婿去岳家報(bào)喜時(shí)，用紅喜蛋的單雙來(lái)暗示嬰兒的性別：生男孩則用單數(shù)，生女孩則用雙數(shù)。
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