新中國(guó)在成立后的30年中，基本上與世隔絕，自成一統(tǒng)。包括死刑在內(nèi)的法律制度，很少受國(guó)際社會(huì)的影響。死刑在中國(guó)國(guó)內(nèi)因應(yīng)形勢(shì)，時(shí)而被重用，時(shí)而被嚴(yán)控，基本不受國(guó)際社會(huì)廢除死刑潮流的影響。即使在20世紀(jì)末期，盡管國(guó)際社會(huì)廢除死刑運(yùn)動(dòng)風(fēng)起云涌，中國(guó)仍然發(fā)動(dòng)了導(dǎo)致死刑一定程度失控的數(shù)次“嚴(yán)打”運(yùn)動(dòng)。
　　2000年以來(lái)，隨著中國(guó)改革開(kāi)放政策的成功運(yùn)用，以及全球一體化趨勢(shì)的加快，國(guó)際社會(huì)的人權(quán)運(yùn)動(dòng)和廢除死刑運(yùn)動(dòng)對(duì)中國(guó)產(chǎn)生了巨大沖擊。以死刑核準(zhǔn)權(quán)收歸最高人民法院為標(biāo)志的“少殺”、“慎殺”政策的重申與推行，正是在這一歷史背景下展開(kāi)的。多少年來(lái)，中國(guó)首次在全球廢除死刑的“大合唱”中與國(guó)際社會(huì)“共舞”。
　　然而，重用死刑的重刑主義傾向依然存在。時(shí)至今日，不僅中國(guó)刑法規(guī)范中的死刑罪名多達(dá)68個(gè)，①而且司法實(shí)踐中實(shí)際判處、執(zhí)行死刑的數(shù)量也非常眾多，支持死刑的民意比例更高達(dá)90％以上。②如此情況下，在中國(guó)談?wù)撍佬虖U除自然曲高和寡。因此，保留死刑、嚴(yán)格控制死刑的實(shí)際適用，不僅成為刑事法學(xué)界的主流認(rèn)識(shí)，并得到部分民眾的支持，而且為最高決策層所認(rèn)可�！吧贇ⅰ薄ⅰ吧鳉ⅰ痹俅纬蔀閲�(guó)家的死刑政策。
　　如何貫徹“少殺”、“慎殺”政策？這不僅是刑法學(xué)人研究的任務(wù)，也是刑事訴訟法學(xué)界思考的課題。在實(shí)體法方面，刑法學(xué)者就如何逐步削減死刑罪名，積極建言獻(xiàn)策；在程序法方面，刑事訴訟法學(xué)者則就如何通過(guò)完善訴訟程序來(lái)減少死刑的判處和執(zhí)行。