《敘舊文叢：雜拌兒民國》：

　　老佛爺的“黃昏” 毋庸置疑，晚清最后的50年，一直處于強人政治模式之中，而那位政治強人，非慈禧莫屬。英國《泰晤士報》記者濮蘭德和著名漢學家巴克斯曾經在《慈禧外傳》中對這位女強人的個人魅力大加推崇：“她的個性與生涯，必將讓她在已經成為世界歷史上標志并支撐著偉大性質的統(tǒng)治者當中占有一席之地。她一生的非凡成就，其鐵桿擁護者們的忠誠奉獻，是不能以平常的分析或比較來輕易解釋的；但毋庸置疑，它們主要歸功于那種被稱魅力的神秘而不可思議的品質，這種顯然無關于道德、倫理、教養(yǎng)之類，無關于我們所謂的文明；她的吸引力是普遍的，它對大多數人類的影響是不可抗拒的。正是這個女人的個人魅力，結合了她的強烈的活力與平易近人，為她贏得了尊敬，往往還贏得了喜愛，甚至贏得了那些有充分理由譴責其手段、否定其原則的人。這種個人魅力，這種微妙而有磁性的氣質，無疑就是那種驚人力量的奧秘所在�！� 誠哉斯言，慈禧的個性與稟賦恰恰讓她成為駕馭傳統(tǒng)威權體制的不二人選。她精明強干，在殘酷的政治角逐中積累了豐富的閱歷與經驗。同時慈禧還具有強烈的權力欲，無時無刻都要求他人對自己絕對服從，將大權緊緊握在手中。這種家長制人格，正是強人政治最典型的特征。與之形成鮮明對比的是，作為國家最高統(tǒng)治者的皇帝，無論是同治還是光緒，在個人氣質上皆文弱而缺乏主見。據說光緒皇帝打小有一個最大的愛好，就是捏翁同穌的乳頭，若是有一天沒得乳頭可捏，光緒連覺都睡不踏實。曾有一次，翁同觫請假回鄉(xiāng)掃墓一個月，結果導致了沒乳頭可捏的小光緒嚴重失眠。李鴻章也曾指出“皇帝隨人奏折而轉移 ”。后強而主弱，于是清廷最高層權力結構存在著一種特殊的組合，即慈禧與光緒共同分享皇權的合法性。

　　也正是這種最高權力結構的二元化格局，使得慈禧必須承擔起引領清政府政治航向的重任。無論是旨在自強求富、改革經濟體制的“洋務運動”，抑或深受甲午海戰(zhàn)大敗于蕞爾鄰邦日本刺激而意圖改變政治體制的戊戌變法，還是庚子國變后推行全面政改的清末新政，若沒有老佛爺的推動或默許，這三次走向現代化的選擇都不可能最終付諸實踐。雖然這位葉赫那拉氏常因現代政治識見的匱乏與傳統(tǒng)宮中婦人的脾性而備受世人詬病，但她的鐵腕與強勢，使她無愧于晚清改革總設計師的稱號。也正是每每于命運攸關之際，利用手中的傳統(tǒng)政治資源進行重大變革，慈禧也被時人視為不可替代的權威人物，特別是地方士紳們，將改革成功與否之希望完全寄托于其身上。1906年9 月1日，由慈禧最終拍板擬定的《預備仿行立憲上諭》頒布，一時間士紳們莫不奔走相告，破涕為笑。甚至有人建議，因為慈禧的生日是11月25日，那么就將這一天作為立憲紀念日，“從此實行立憲，這次圣壽就是實行立憲的紀念。這等的好日子，拍著巴掌，跳著腳兒，要喜喜歡歡的慶賀大典”�？梢�，20世紀初之中國，慈禧這位政治強人的光環(huán)尚未祛魅。

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