本書(shū)由地質(zhì)學(xué)之父詹姆斯 赫頓于1788年發(fā)表。赫頓提出的“均變說(shuō)”認(rèn)為，現(xiàn)代地質(zhì)過(guò)程在整個(gè)地質(zhì)時(shí)期內(nèi)以同樣方式發(fā)生過(guò)，并且基本上有相同的強(qiáng)度。根據(jù)“均變說(shuō)”能夠用現(xiàn)在觀察到的現(xiàn)象去解釋過(guò)去的地質(zhì)事件。本書(shū)對(duì)陸地形成、消失和再生的規(guī)律進(jìn)行了探討研究，書(shū)中列舉了許多例證，證實(shí)了他的論點(diǎn)。