引言
　　中國的歷史，三皇五帝始，堯舜禹相傳，夏商與西周，東周分兩段，春秋與戰(zhàn)國，一統(tǒng)秦兩漢。
　　有漢一代，歷史學家們也分作了兩闕，號為前后漢，也稱東西漢，這是因為漢朝四百年來，中間經(jīng)歷了王莽篡國，而且居然僭位十八年。所以王莽以前叫作前漢，王莽以后，叫作后漢。且前漢建都陜西，所以叫西漢，后漢建都洛陽，洛陽在關陜東面，所以叫東漢。
　　不論是東西漢，還是前后漢的說法，都是后世史家們的學說稱謂。
　　從西漢文帝開始，那時的君王們，都是用年號以紀年，并定義自己的領地與國土的。而且，每當新君即位必須改變年號，稱為改元。年號被認為是帝王正統(tǒng)的標志，稱為“奉正朔”。如果一個政權(quán)使用另一個政權(quán)的年號，則會被認為藩屬、臣服的標志之一。
　　再有，即便是同一個皇帝，因一些重大事件的發(fā)生，不論是好事還是壞事，也會就此更改年號。
　　東漢自光武皇帝劉秀開始，共經(jīng)歷十三位君主，共計一百九十六年。
　　東漢中央政府下轄十三州，州下設郡、縣。
　　時間推進到了公元168年，漢靈帝劉宏即位。靈帝是東漢的第十一位皇帝。此時的東漢，因為中央政府政治黑暗，十常侍橫行朝野，土地兼并惡化，人民飽受此苦，加上天災瘟疫的雙重打擊，百姓紛紛揭竿而起。著名的就是黃巾起義。
　　時局的動蕩不安，使地方豪強有了崛起的機會。一開始，他們是靠著自己的財力組織自己的武裝軍隊保衛(wèi)家園，后來就逐漸演變成擁有私人武力的軍閥。
　　這時，漢靈帝在毫無辦法的情況下，接受劉焉的建議，將中央派助監(jiān)督各州的刺史改稱州牧，本意是想借助各州的力量來治理混亂的局面。沒想到，掌握了一州軍政大權(quán)的刺史們，成為了朝廷的正式官員，卻紛紛利用天下大亂之機，明正言順地在地方發(fā)展起了自己的勢力。
　　這樣，以刺史制度的改變?yōu)橹饕�，以土地兼并現(xiàn)象為誘因，東漢中央政府的實質(zhì)統(tǒng)治力已經(jīng)名存實亡了。
　　漢靈帝熹平四年，即公元175年，秋，廬江郡治舒縣，周家大宅，伴隨著一聲響亮的啼哭，周瑜出生了。
　　到了周瑜十五歲那一年，即公元189年，更是多事之秋的一年。
　　公元189年3月，即中平六年3月，漢靈帝逝世。
　　靈帝薨，東漢第十二位皇帝少帝劉辯即位，4月，改年號為光熹元年。
　　這時，外戚何進密謀誅殺宦官失敗被殺，漢少帝和陳留王（未來的漢獻帝）被部分宦官挾持到洛陽市郊，其他宦官被袁紹等將領帶領的士兵殺死。8月，漢少帝又改年號為昭寧。
　　然而，少帝這個第二個年號昭寧，僅僅使用了兩個月，即昭寧元年9月，董卓入洛陽，廢少帝立陳留王為皇帝。
　　被廢的漢少帝只有死路一條。少帝逝世，漢獻帝劉協(xié)即位，改元為永漢元年。
　　永漢元年12月，漢獻帝下詔廢除了光熹、昭寧、永漢這三個年號，又恢復稱公元189年為中平六年。
　　這樣，從公元190年開始，漢獻帝劉協(xié)這位傀儡皇帝，身不由己地也多次變換年號。如：初平（190—193），興平（194—195），建安（196—220），延康（220—220）。
　　在這期間，各路人物紛紛出場，而周瑜，正是在這段歷史上，留下了濃墨重彩的一筆。