全書共分五章： 一章對節(jié)奏及其相關(guān)概念進(jìn)行了梳理，把節(jié)奏研究分為廣義和狹義兩種，本文所進(jìn)行的是狹義上的節(jié)奏研究，主要是對節(jié)奏單位及其組構(gòu)方式的研究。
　　第二章主要對英語和漢語的節(jié)奏研究歷史、現(xiàn)狀進(jìn)行了較為細(xì)致的介紹對比，提出：1.語言節(jié)奏的研究應(yīng)該以各語言的節(jié)奏支點為基礎(chǔ)，這是該研究能否取得成功的關(guān)鍵所在；2.不同語言可能具有不同的節(jié)奏支點。盲目搬用其他語言的節(jié)奏支點理論，會給節(jié)奏研究帶來很大的危害；3.節(jié)奏支點的存在會在該語言傳統(tǒng)的節(jié)奏研究之中有所體現(xiàn)，這是尋找節(jié)奏支點的重要途徑。
　　第三章通過對比英語重音和漢語一般認(rèn)為的重音，重點論述了重音不能作為漢語節(jié)奏研究支點的理由，指出兩種語言中，重音在各自音系中的地位完全不同。英語重音在其母語者心中具有明顯的心理現(xiàn)實性，在其各個層面都起著極為重要的作用，是英語的節(jié)奏支點。而漢語則不同，除輕聲外，漢語的重音只是在表達(dá)層面、也就是信息層面起作用，只與信息焦點有關(guān)，而與詞匯語義沒有直接的關(guān)系，因此重音在漢語音系中沒有地位，不是漢語的節(jié)奏支點。在重新審視漢語節(jié)奏的傳統(tǒng)研究之后，本文提出，漢語的節(jié)奏支點是停延(包括可能停延)。接著對可能停延的聲學(xué)表現(xiàn)進(jìn)行了初步的探討，并且以停延為基礎(chǔ)，建立起現(xiàn)代漢語節(jié)奏單位的層級系統(tǒng)，劃分出音步、停延段和語調(diào)短語三級節(jié)奏單位。
　　第四章對現(xiàn)代漢語節(jié)奏模式的生成進(jìn)行了初步的探討。鑒于目前對節(jié)奏模式生成理解的加深(即言語工程對漢語語言學(xué)提出的新的要求)，我們認(rèn)為，目前較為流行的二分的句法分析模式不適于漢語節(jié)奏模式的生成，而以論元結(jié)構(gòu)為基礎(chǔ)的句塊模型卻很適合節(jié)奏模式的生成，因此主張以句塊模型為基礎(chǔ)，對現(xiàn)代漢語節(jié)奏模式的生成進(jìn)行有效的控制和規(guī)則化。
　　第五章對全書的主要觀點進(jìn)行了總結(jié)，同時，也指出了研究中存在的一些主要問題，并針對這些問題，對今后的研究工作進(jìn)行了展望。