楔 子

在這荒涼孤寂之地，一個(gè)人怎么死都有可能。地質(zhì)學(xué)家查爾斯·布羅菲在這壯觀的蠻荒之地一待就是幾年，但對這就要降臨到頭上的異乎尋常的獸行，他還是始料不及。

布羅菲的四只獵狗拉著裝有地質(zhì)檢測設(shè)備的雪橇在凍土帶穿行著，突然，幾只狗放慢了腳步，向天上望去。

“姑娘們，怎么了？”布羅菲邁步下了雪橇，對著幾只獵狗問道。

透過密集的暴風(fēng)云，只見一架雙旋翼運(yùn)輸直升機(jī)在低空盤旋著，

戰(zhàn)斗機(jī)般異常敏捷地向著冰川降落下來。

這就怪了，布羅菲心想。他還從沒在這么北的地方見過直升機(jī)。直升機(jī)在五十碼外的地方著了陸，揚(yáng)起了一陣冰冷刺骨的顆粒狀的雪花。幾只獵狗低聲吠叫著，眼睛里充滿了警覺。

直升機(jī)的艙門滑動(dòng)著打開了，兩個(gè)大漢跳了下來。他們身穿可以應(yīng)對各種風(fēng)霜雨雪的白色制服，手里端著步槍，迫不及待地徑直朝布羅菲奔了過來。

“是布羅菲博士嗎？”其中一個(gè)大漢喊道。

布羅菲大惑不解地問道：“你怎么知道我的名字？你是哪位？”

“請把你的無線接收機(jī)拿出來�！�

“你說什么？”

“照著做！”

布羅菲滿腹狐疑地從風(fēng)雪大衣里掏出無線接收機(jī)。

“我們需要你發(fā)送一份緊急公告， 把無線接收頻率降到一百千赫。”

一百千赫？布羅菲更加茫然了。這么低的頻率是什么信息也收不到的�！俺隽耸裁词鹿蕟�？”

另一個(gè)大漢舉起步槍，瞄準(zhǔn)布羅菲的腦袋說道：“沒有時(shí)間跟你廢話。照著做！”

布羅菲渾身顫抖著調(diào)試著傳輸頻 率。

先下來的那個(gè)大漢遞給布羅菲一張打著幾行字的記事卡，命令道：“把這條信息發(fā)出去。立即發(fā)�！�

布羅菲看了看那張卡片�！拔也幻靼�。這條信息有誤。我還沒……”

另一個(gè)大漢用步槍緊緊地頂住了布羅菲的太陽穴。

布羅菲顫抖著發(fā)送那條稀奇古怪的信息。

“很好！”頭一個(gè)大漢說，“你和你的狗馬上都滾到飛機(jī)里去。”

在槍口的威逼下，布羅菲把幾只狗和雪橇都順著滑梯弄上了直升機(jī)。他們剛剛站穩(wěn)，飛機(jī)就離開了地面，機(jī)頭轉(zhuǎn)向了西方。

“你們到底是什么人？”布羅菲追問道，穿著風(fēng)雪大衣的他驚出了一身汗。那條信息是什么意思 呢？

兩個(gè)大漢一言不發(fā)。

直升機(jī)向上攀升著，狂風(fēng)撕扯著未拉上門的艙口。布羅菲的四只獵狗仍套在被拉上飛機(jī)的雪橇上，低聲嗚咽 著。

“總該關(guān)上艙門吧，”布羅菲哀求道，“你看不見我的狗都很害怕嗎？”

那兩個(gè)大漢不予理睬。

直升飛機(jī)爬升到四千英尺的高空，下面是一連串的冰川和冰隙，這時(shí)，飛機(jī)陡然向內(nèi)側(cè)傾斜過來。兩個(gè)大漢突然站起了身，二話沒說，抓起那個(gè)滿載的雪橇就向艙門外推去。布羅菲目瞪口呆地看著四只獵狗徒勞地抵御著那巨大的重力。轉(zhuǎn)眼間，四只獵狗一下子就沒了影兒，嚎叫著被重物拽著甩出了艙外。

布羅菲不由得狂叫著跳了起來，但立即被兩個(gè)大漢牢牢地抓住了。他們把他徑直拖向艙門。布羅菲嚇得魂飛魄散，他揮動(dòng)著雙拳，試圖掙脫那兩雙正把他推出艙門的大手。

但無濟(jì)于事。眨眼工夫，他已經(jīng)朝著下面的冰川墜了下去。

第１章

毗鄰國會(huì)山的圖盧茲飯店擁有牛犢肉和白汁紅肉1 等政治不正確的美味佳肴，這使這家飯店成了華府要人精英們工作早餐會(huì)的*選，真是讓人啼笑皆非。今天早上，圖盧茲飯店又是一番忙碌——刺耳的銀制餐具的當(dāng)啷聲，咖啡機(jī)的轉(zhuǎn)動(dòng)聲，使用移動(dòng)電話的交談聲，都交織在一起。

飯店老板趁人不注意呷了一口清晨的紅瑪麗混合酒，正在這時(shí)，一個(gè)女人走了進(jìn)來。老板轉(zhuǎn)過身，老練地笑了 笑。

“早上好！”老板趕忙迎道，“我能為您效勞嗎？”

那女人很嫵媚，三十四五歲，上身穿一件乳白色勞拉·阿什利牌的短上衣，下身穿灰色褶皺法蘭絨長褲，腳蹬一雙不太時(shí)尚的平底鞋。她站在那里，很挺拔——下頦微微抬起——不是傲氣，結(jié)實(shí)而已。這女人的頭發(fā)略顯淡褐色，發(fā)型做的是華盛頓*流行的那種——就是電視節(jié)目主持人的那種—— 一頭濃密的秀發(fā)，在齊肩的地方向內(nèi)鬈曲著，長短恰到好處，既不乏性感，又讓人感到她的聰穎過人。

“我來遲了一點(diǎn)，”那女人說，聲音透出一種謙和，“我約好了在早餐會(huì)上見塞克斯頓參議員。”

老板的神經(jīng)不由自主地猝動(dòng)了一下。塞奇威克·塞克斯頓參議員。他是這里的�？�，眼下可是全國*出名的人物之一。上星期，他在超級星期二2 一舉擊敗了全部十二名共和黨候選人�，F(xiàn)在，這位參議員實(shí)際上已經(jīng)被確定為該黨派美國總統(tǒng)的候選人。許多人都認(rèn)為，明年秋季是塞克斯頓參議員從那個(gè)焦頭爛額的總統(tǒng)手里巧妙地奪取*宮主人地位的絕佳時(shí)機(jī)。*近，塞克斯頓在各大雜志上頻頻露面，他的競選口號貼遍了美國的大江南北：“停止揮霍，開始改善。”

“塞奇威克·塞克斯頓在包間里�！崩习逭f，“那您是……？”

“雷切爾·塞克斯頓，我是他的女兒�！�

我可真夠笨的，老板心想。那長相明擺著。這女人繼承了參議員那敏銳的雙眸和優(yōu)雅的舉止——那種圓通的雍容的貴族氣質(zhì)。很顯然，參議員那標(biāo)準(zhǔn)的長相直接遺傳給了雷切爾，然而雷切爾·塞克斯頓身上有一種特有的慈悲胸懷和謙恭之態(tài)，這點(diǎn)是她的老爸需要學(xué)一學(xué)的。

“歡迎您光臨，塞克斯頓女士�！�

老板領(lǐng)著參議員的女兒穿過就餐區(qū)，眾多男性的目光立刻都聚焦到了這個(gè)女人的身上……這讓老板感到了不大自在。有些人還算文質(zhì)彬彬，另一些人可就不同了。在圖盧茲飯店就餐的女人本來就少，而像雷切爾·塞克斯頓這樣的女人更是少而又少。