軍艦鳥在空中飛得高些了，又盤旋起來，雙翅紋絲不動(dòng)。它隨即猛然俯沖下來，老人看見飛魚從海里躍出，拼命地從海面上掠過。
　　“鲯鰍，”老人自言自語道，“大鲯鰍！”
　　他把雙槳從槳架上取下，從船頭下面拿出一根細(xì)釣絲。釣絲上系著一段鐵絲導(dǎo)線和一只中號(hào)釣鉤，他把一條沙丁魚掛在上面，把釣絲從船舷放下水，將上端緊系在船艄的一只螺栓上。緊接著，他在另一根釣絲上安上魚餌，把它盤繞著擱在船頭的陰影中。他又回過頭劃起船來，注視著那只此刻正在水面上低低地飛掠的長翅黑鳥。
　　他正在看著，那鳥兒又朝下沖，翅膀朝后，然后猛地展開，追蹤著飛魚，可是沒有成功。老人看見那些大鲯鰍跟在那脫逃的魚后面，把海面弄得微微隆起，那是大鲯鰍掀起的波浪，鲯鰍成群地尾隨著逃走的魚。在魚群的飛躍下，鲯鰍在下面的水里穿過，飛魚落下來的時(shí)候適當(dāng)其沖。他想這里有一大群鲯鰍。它們分布得很廣，飛魚是難有機(jī)會(huì)逃走的。那只鳥可沒有成功的機(jī)會(huì)，飛魚對(duì)它來說個(gè)頭太大了，而且又飛得很快。
　　他看著飛魚一再地從海里冒出來，看著那只鳥兒的毫無收獲的行動(dòng)。那群魚從我附近逃走啦，他想，它們逃得太快，游得太遠(yuǎn)。不過說不定我能逮住一條掉隊(duì)的，說不定我想的大魚就在它們周圍轉(zhuǎn)游。我的大魚總該在哪兒。
　　這時(shí)，陸地上空的云塊像山岡般聳立著，海岸只剩下一條綠色的長線，背后是些灰青色的小山。海水此刻呈深藍(lán)色，深得簡直發(fā)紫。老人仔細(xì)俯視著海水，只見深藍(lán)色的水中穿梭地閃出點(diǎn)點(diǎn)紅色的浮游生物。陽光在水中變幻出奇異的光暈。他注視著那幾根釣索，看見它們一直朝下沒入水中看不見的地方。他很高興看到有這么多的浮游生物，說明這兒有魚。太陽升得更高了，陽光在水中的光彩和陸地上空云朵的形狀都表明天氣會(huì)很好�？墒沁@時(shí)那只鳥兒卻幾乎看不到了，水面上沒什么東西，只有幾攤被太陽曬得發(fā)白的黃色馬尾藻，和一只緊靠著船舷浮動(dòng)的僧帽水母。水母膠質(zhì)的浮囊呈紫色，閃現(xiàn)出彩虹般的顏色。它翻了個(gè)身，然后又復(fù)原了。它愉快地漂浮著，像一個(gè)大水泡一樣，水中那些厲害的紫色長觸須拖在身后，長達(dá)一碼。
　　“怪物，”老人說，“這婊子養(yǎng)的�！彼�坐著，輕輕蕩槳，低頭朝水中望去，看見一些跟那些水中觸須一樣顏色的小魚，它們?cè)谟|須和觸須之間以及浮囊在浮動(dòng)時(shí)所投下的一小塊陰影中游著。它們不受水母毒素的影響�？墒侨司筒煌�了，當(dāng)老人把一條魚拉回船來時(shí)，有些觸須會(huì)纏在釣絲上，紫色的黏液附在上面，他的胳臂和手上就會(huì)紅腫或脹痛，像是被有毒的漆樹或藤葛感染了一樣。而這種水母的毒素，發(fā)作得更快，讓人痛得像被鞭子抽了一般。
　　這些有著彩虹般顏色的大氣泡很美。它們是海里最虛幻的生物，所以老人很樂意看到大海龜把它們都吃掉。海龜發(fā)現(xiàn)了它們，就從正面逼近，然后閉上眼睛，完全縮進(jìn)龜殼里，把那氣泡連同觸須一并吃掉。老人喜歡看海龜吃掉它們的樣子，喜歡在風(fēng)暴過后的海灘上遇到海龜，喜歡聽自己用長著老繭的硬腳掌踩在龜背上面時(shí)，它們啪啪爆裂的聲音。
　　他喜歡綠色的海龜和玳瑁，它們形態(tài)優(yōu)美，動(dòng)作迅捷，也很值錢。他對(duì)那又大又笨的紅海龜抱著善意的輕蔑，它們呆呆的，動(dòng)輒縮到殼里去，甲殼是黃色的，交配的方式奇特。它們快樂地閉著眼睛吞食大水母。
　　盡管老人曾多年乘著小船捕海龜，但他對(duì)海龜并不抱有什么神秘的看法。他同情所有的海龜，甚至包括那些跟小船一樣長、重達(dá)一噸的大棱龜。人們大都對(duì)海龜殘酷無情，一只海龜給剖開殺死之后，它的心臟還要跳動(dòng)好幾個(gè)小時(shí)�？墒抢先讼�，我也有這樣一顆心臟，我的手腳也跟它們的一樣。他吃白色的海龜?shù)�，為的是使身子更壯�?shí)。他在五月份連吃了整整一個(gè)月，使自己到九、十月份時(shí)身強(qiáng)力壯，去捕捉大魚。
　　他每天還從漁夫們存放家什的棚屋中放著的一只大圓桶里，舀一杯鯊魚肝油喝。桶就放在那兒，想喝的漁夫都可以去取用。大多數(shù)漁夫厭惡鯊魚肝油的味道，但是這味道并不比摸黑早起更叫人難受。而且，它對(duì)防治傷風(fēng)流感非常有效，對(duì)眼睛也很有益。
　　此刻，老人抬眼望去，看見那只鳥兒又在盤旋了。
　　“它找到魚啦！”他說出聲來，這時(shí)沒有一條飛魚沖出海面，也沒有小魚四處逃竄。然而，老人正望著，只見一條小金槍魚躍到空中，一個(gè)轉(zhuǎn)身，頭朝下又掉進(jìn)水里了。這條金槍魚在陽光中閃出銀白色的光，等它落入水中，又有些金槍魚一條接著一條躍出水面，它們是朝四面八方騰躍的，躍到遠(yuǎn)地去捕食小魚，把海水?dāng)嚨梅�騰起來。它們繞著小魚轉(zhuǎn)，驅(qū)趕著小魚。
　　要不是它們游得這么快，我可以趕到它們中間去的，老人想。他注視著這群魚把水?dāng)嚦隽税咨�的水沫，注視著那鳥兒這時(shí)正俯沖下來，扎進(jìn)驚慌中被迫浮出海面的魚群中。
　　“這鳥真是個(gè)大幫手�！崩先苏f。就在這當(dāng)兒，船艄的那根在他腳上繞了一圈的細(xì)釣絲繃緊了。于是他放下雙槳，緊緊抓住細(xì)釣絲，動(dòng)手往回拉，感到那魚也在顫巍巍地拉著，有點(diǎn)兒分量。他越往回拉，釣絲就越是顫動(dòng)。他看見了水里藍(lán)色的魚背和金色的兩側(cè)，然后把釣絲呼地一甩，使魚越過船舷，掉在船中。魚躺在船艄的陽光下，身體肥實(shí)，像一顆子彈，一雙癡呆的大眼睛瞪著，魚尾巴不停拍打著船板，砰砰有聲，逐漸耗盡了力氣。老人出于惻隱之心，猛擊了一下魚頭，一腳把它那還在抖動(dòng)的身子踢到了船艄背陰之處�！按蠼饦岕~，”他說出聲來，“拿來釣大魚倒蠻好。它可有十磅重�！�
　　他記不起自己是什么時(shí)候開始在獨(dú)自待著的時(shí)候自言自語的了。以前他獨(dú)自一人時(shí)會(huì)唱唱歌。有時(shí)是在夜里唱，那是在小漁船或捕海龜?shù)男⊥�上值夜時(shí)的事。他想，大概是在男孩離開這條船，他獨(dú)自待著時(shí)開始自言自語的。不過他也記不太清楚了。他跟孩子一塊兒捕魚，一般只在有必要時(shí)才說話。他們有時(shí)在夜里也說說話，要不，就是在碰到壞天氣，被暴風(fēng)雨困在海上的時(shí)候。在海上，沒有必要就不用多言，被認(rèn)為是種好規(guī)矩。老人一向認(rèn)為應(yīng)該如此，始終遵守它�？墒�，這陣子他把心里想說的話，說出聲來有好幾次了，因?yàn)闆]有旁人會(huì)受到他說話聲的打擾。
　　“要是別人聽到我在自言自語，會(huì)當(dāng)我發(fā)瘋了，”他說出聲來，“不過我沒有發(fā)瘋，懶得管，想說就說。有錢人在船上放著收音機(jī)對(duì)他們談話，還把棒球賽的消息告訴他們�！爆F(xiàn)在可不是想著棒球賽的時(shí)刻，他想。現(xiàn)在只應(yīng)該考慮一件事。就是我生來要干的那樁事。那個(gè)魚群周圍很可能有一條大魚，他想。我只逮住了正在吃小魚的金槍魚群中一條掉隊(duì)的�？墒撬鼈冋�游向遠(yuǎn)方，游得很快。今天凡是在海面上露面的魚都游得很快，向著東北方向。難道一天的這個(gè)時(shí)辰該如此嗎？要不，這是什么我不知曉的天氣征兆？
　　眼下，他已看不見海岸的那一道綠色了，只看得見那些仿佛積著雪的山峰，以及山峰上空像是高聳的雪山般的云塊。海水顏色深極，陽光在海水中幻成了七色彩虹。由于此刻太陽升到了頭頂上空，那數(shù)不清的斑斑點(diǎn)點(diǎn)的浮游生物，都看不見了。老人能看得見的，僅僅是藍(lán)色海水深處巨大的七色光帶，還有他那幾根筆直垂在有一英里深的水中的釣索。
　　漁夫們管所有這種魚都叫金槍魚，只有等到把它們賣出，或者拿來換魚餌時(shí)，才分別叫它們各自的專用名字。這時(shí)它們又沉下海去了。陽光很熱烈，老人感到脖頸上熱辣辣的，劃著劃著，他感到汗水一滴一滴地從背上往下淌。
　　我可以隨波逐流，他想，自己先睡會(huì)兒，把釣索在腳趾上繞上一圈，有動(dòng)靜時(shí)就可以把我弄醒。不過，今天是第八十五天，我該一整天好好釣魚。就在這時(shí)，他凝視著釣索，看見其中有一根冒出水面的綠色釣竿猛地往水中一沉。
　　“來啦，”他說，“來啦！”說著，他從槳架上取下雙槳，船依然很平穩(wěn)。他伸手去拉住釣索，把它輕輕地夾在右手大拇指和食指之間。他感到釣索抽拉得并不太緊，也沒什么分量，就輕松地握著。跟著，它又動(dòng)了一下，這回是試探性的一拉，拉得既不緊又不重，老人完全明白這是怎么回事了。在一百英尋的深處，有條大馬林魚正在吃包住釣鉤尖端和鉤身的沙丁魚。這個(gè)手工制作的釣鉤，是從一條小金槍魚的頭部穿出來的。
　　老人輕巧地攥著釣索，用左手把它從竿子上輕輕地解下來。他現(xiàn)在可以讓它穿過他手指間，不會(huì)讓那魚感到一點(diǎn)兒牽引力。
　　在離岸這么遠(yuǎn)的地方，它長到本月份，個(gè)頭一定挺大了，他想。吃魚餌吧，魚啊。吃吧。請(qǐng)你吃吧。這些魚餌多新鮮啊，而你呀，待在這六百英尺的深處，在這漆黑黑的冷水里。在黑暗里再繞個(gè)彎子，拐回來把它們吃了吧。
　　他感到微弱而輕巧地一拉，跟著較猛烈地一拉，這時(shí)準(zhǔn)是有條沙丁魚的頭很艱難地被從釣鉤上扯下來了。然后，沒有一絲動(dòng)靜。
　　“來吧，”老人說出聲來，“再繞個(gè)彎子吧。聞聞這些魚餌。它們不是挺鮮美嗎？趁它們還新鮮的時(shí)候吃了吧，回頭還有那條金槍魚。又結(jié)實(shí)，又涼快，又鮮美。別害羞，魚兒，把它們吃了吧。”
　　他把釣索夾在大拇指和食指之間，耐心等待著。同時(shí)盯著所有的釣索，因?yàn)檫@魚可能上下游動(dòng)。跟著，又是一下輕微的拉動(dòng)。
　　“它會(huì)咬餌的，”老人說出聲來，“求上帝幫它咬餌吧。”然而它沒有咬餌。它游走了，老人沒感到有任何動(dòng)靜。
　　“它不可能游走的，”他說，“上帝知道，它是不可能游走的。它正在繞彎子。也許它以前上過鉤，還有點(diǎn)兒記性�！�
　　跟著他感到釣索又輕輕地動(dòng)了一下，他高興極了。
　　“它剛才不過是在轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)身罷了，”他說，“它會(huì)咬餌的�！�
　　感到這輕微的一拉，他很高興。接著他感到有些猛拉的感覺，力道很大，叫人難以相信。這是那魚本身的重量造成的。他就松手，讓釣索朝下溜，一直朝下不停溜，那兩卷備用釣索中的一卷全部放完了。釣索從老人的指間輕輕地滑下去的時(shí)候，他依舊感到了很大的分量，雖然在他的大拇指和食指之間施加的壓力，簡直小得覺察不到。
　　“多大的魚啊，”他說，“它正把魚餌橫銜在嘴里，拖著它在游走哪。”
　　它就會(huì)掉過頭來把魚餌吞下去的，他想。他沒有把這句話說出聲來，因?yàn)樗�知道，一樁好事如果說破了，也許就不會(huì)發(fā)生了。他知道這條魚有多大，他想象到它，嘴里橫銜著金槍魚，在黑暗中游走。這時(shí)他覺得它停止不動(dòng)了，可是分量還是沒變。跟著，分量越來越重了，他就再放出一點(diǎn)釣索。他一下加強(qiáng)了拇指和食指上的壓力，于是釣索上的分量也增加了，一直傳達(dá)到水中深處。
　　“它咬餌啦，”他說，“現(xiàn)在我就讓它美美地吃一頓。”
　　他讓釣索在指間朝下溜，同時(shí)伸出左手，將兩卷備用釣索的線頭緊緊地打上結(jié)。他如今準(zhǔn)備好了，眼下除了正在使用的那卷釣索，還有三個(gè)四十英尋長的釣索卷備用。
　　“再吃一些吧，”他說，“美美地吃吧�！�
　　吃了吧，這樣可以讓釣鉤的尖端扎進(jìn)你的心臟，把你搞定，老人在心里盤算。輕松愉快地浮上來，再讓我把魚叉刺進(jìn)你的身子。得了。你準(zhǔn)備好了嗎？你進(jìn)餐時(shí)間夠長的啦？
　　“好了！”他說出聲來，用雙手使勁猛拉釣索，收進(jìn)了一碼，然后連連猛拉，使出胳膊上的全部勁道，用身體的重量作為支撐，揮動(dòng)雙臂，輪換地把釣索往回拉。
　　什么用也沒有。那魚只顧慢慢地游開去，老人無法把它往上拉一英寸。他這釣索很結(jié)實(shí)，是制作來釣大魚的。他把它套在背上往后猛拉，釣索給繃得太緊，上面竟擠出了水珠。
　　隨后釣索在水里漸漸發(fā)出一陣咝咝聲，他依舊攥著它，在座板上死勁用自己的身子撐住，仰著上半身來抵消那魚的拉力。小船竟慢慢地向西北方向駛?cè)チ恕?br /> 　　大魚一刻不停地游著，魚和船都在平靜的水上慢慢地行進(jìn)。另外那幾個(gè)魚餌還在水里，沒有動(dòng)靜，用不著管它們。
　　“要是那孩子在這兒就好了，”老人說出聲來，“我正被一條魚拖著走，成了一根系釣索的短柱子呢。我可以把釣索系在船舷上。不過，這樣做的話，大魚會(huì)把它扯斷的。我得拼了老命拉住它，必要的時(shí)候給它放出釣索。謝謝老天，它還在朝前游，沒有往下沉。”
　　如果它決意朝下沉，我該怎么辦？不知道。如果它潛入海底，死在那兒，我該怎么辦？也不知道�？墒俏冶仨毟尚┦裁�。我能做的事情多著呢。
　　他攥緊了勒在背脊上的釣索，緊盯著它直往水中斜去。小船不停地朝西北方向駛?cè)ァ?br /> 　　這樣能叫它送命，老人想。它不能一直這樣干下去。然而過了四個(gè)鐘頭，那魚照樣拖著小船，不停地向大海游去。老人呢，依然緊緊攥著勒在背脊上的釣索�！拔沂侵形绨阉�釣上的，”他說，“可我始終還沒見過它的樣子呢�！�
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