藝術設計專業(yè)是橫跨于藝術與科學之間的綜合性、邊緣性學科。藝術設計產(chǎn)生于工業(yè)文明高速發(fā)展的20世紀。具有獨立知識產(chǎn)權的各類設計產(chǎn)品，成為藝術設計成果的象征。藝術設計的每個專業(yè)方向在國民經(jīng)濟中都對應著一個龐大的產(chǎn)業(yè)，如建筑室內裝飾行業(yè)、服裝行業(yè)、廣告與包裝行業(yè)等。每個專業(yè)方向在自己的發(fā)展過程中無不形成極強的個性，并通過這種個性的創(chuàng)造，以產(chǎn)品的形式實現(xiàn)其自身的社會價值。從環(huán)境生態(tài)學的認識角度出發(fā)，任何一門藝術設計專業(yè)方向的發(fā)展都需要相應的時空，需要相對豐厚的資源配置和適宜的社會政治、經(jīng)濟、技術條件。面對信息時代和經(jīng)濟全球化，世界呈現(xiàn)時空越來越小的趨勢，人工環(huán)境無限制擴張，導致自然環(huán)境日益惡化。在這樣的情況下，專業(yè)學科發(fā)展如不以環(huán)境生態(tài)意識為先導，走集約型協(xié)調綜合發(fā)展的道路，勢必走入死胡同。
    隨著20世紀后期由工業(yè)文明向生態(tài)文明的轉化，可持續(xù)發(fā)展思想在世界范圍內得到共識并逐漸成為各國發(fā)展決策的理論基礎。環(huán)境藝術設計的概念正是在這樣的歷史背景下從藝術設計專業(yè)中脫穎而出的，其基本理念在于設計從單純的商業(yè)產(chǎn)品意識向環(huán)境生態(tài)意識的轉換，在可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略總體布局中，處于協(xié)調人工環(huán)境與自然環(huán)境關系的重要位置。環(huán)境藝術設計最終要實現(xiàn)的目標是人類生存狀態(tài)的綠色設計，其核心概念就是創(chuàng)造符合生態(tài)環(huán)境良性循環(huán)規(guī)律的設計系統(tǒng)。
    環(huán)境藝術設計所遵循的綠色設計理念成為相關行業(yè)依靠科技進步實施可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略的核心環(huán)節(jié)。
    國內學術界最早在藝術設計領域提出環(huán)境藝術設計的概念是在20世紀80年代初期。在世界范圍內，日本學術界在藝術設計領域的環(huán)境生態(tài)意識覺醒的較早，這與其狹小的國土、匱乏的資源、相對擁擠的人口有著直接的關系。進入80年代后期國內藝術設計界的環(huán)境意識空前高漲，于是催生了環(huán)境藝術設計專業(yè)的建立。1988年當時的國家教育委員會決定在我國高等院校設立環(huán)境藝術設計專業(yè)，1998年成為藝術設計專業(yè)下屬的專業(yè)方向。據(jù)不完全統(tǒng)計，在短短的十數(shù)年間，全國有400余所各類高等院校建立了環(huán)境藝術設計專業(yè)方向。進入2l世紀，與環(huán)境藝術設計相關的行業(yè)年產(chǎn)值就高達人民幣數(shù)千億元。
    由于發(fā)展過快，而相應的理論研究滯后，致使社會創(chuàng)作實踐有其名而無其實。決策層對環(huán)境藝術設計專業(yè)理論缺乏基本的了解。雖然從專業(yè)設計者到行政領導都在談論可持續(xù)發(fā)展和綠色設計，然而在立項實施的各類與環(huán)境有關的工程項目中卻完全與環(huán)境生態(tài)的綠色概念背道而馳。導致我們的城市景觀、建筑與室內裝飾建設背離了既定的目標。毫無疑問，迄今為止我們人工環(huán)境（包括城市、建筑、室內環(huán)境）的發(fā)展是以對自然環(huán)境的損耗作為代價的。例如：光污染的城市亮麗工程；破壞生態(tài)平衡的大樹進城；耗費土地資源的小城市大廣場；浪費自然資源的過度裝修等等。