本書是作者2006年在我社出版的《牧畜王國的興衰美國西部開放牧區(qū)發(fā)展研究》的姊妹篇，得到了國家社科基金的項(xiàng)目支持，并被列入國家社科基金成果文庫。書稿在結(jié)構(gòu)上主要由前言、主體四章（馬背上的勞工、美國的非裔牛仔、美國的牛仔罷工、牛仔的歷史評價(jià)與熱點(diǎn)論題）和結(jié)束語組成。重點(diǎn)研究了美國西部牛仔所處的艱苦工作和生活環(huán)境、在牧場里和趕牛小道上艱辛的勞作、所經(jīng)歷的各種兇險(xiǎn)、長時(shí)間的鞍馬勞頓、他們所受的經(jīng)濟(jì)剝削和政治上的限制，以及他們對美國的西部開發(fā)和美國現(xiàn)代化所做的巨大貢獻(xiàn)。