下面這件事聽起來可能比較合理：我具有觀察與反思人類本性的能力，其根源在于我受到的傷害及其后續(xù)影響——被撕裂的少年時代，身體燒傷面積約70%的三級灼傷，將近三年的住院生活，每天遭受的巨大疼痛，反復遭遇的醫(yī)療系統(tǒng)失職，以及讓我在大多數(shù)社交場合感到不自在的大面積傷疤。所有這些因素加在一起（這樣就比較合理了），使得我可以更好地觀察生活，也促使我開始研究社會科學。 
      請不要誤解我的意思，我并不認為我受到的傷害是值得的，因為沒有人能夠合理地解釋這些巨大的疼痛和痛苦。然而，傷害帶給我的復雜感受、住院生活以及會伴隨我一生的大面積傷疤和殘疾，卻成為我觀察生活的“顯微鏡”。通過這一視角，我能夠觀察到人類的諸多痛苦。我曾經(jīng)見過一些人，他們駕馭痛苦并最終戰(zhàn)勝了痛苦；我也曾見過一些人，他們最終在痛苦面前低頭認輸。我曾體驗過各種不同的醫(yī)療手段，接觸過稀奇古怪的人際關系。在醫(yī)院的病床上，我可以觀察到周圍人的正常生活，可以思考人類的習慣性行為，以及他們做出種種行為的原因。 
      由于我身上的傷疤、身體上的疼痛、那些看起來有些奇怪的醫(yī)療矯形支架，以及把我從頭到腳裹起來的彈力繃帶，在我出院之前，那種與正常生活隔絕的感受一直存在。當我重回現(xiàn)實生活時，我的視角變得開闊了，把一些更為稀松平常的活動納入其中，包括購物、開車、做志愿者、與同事交往、冒險、打架，以及做出未經(jīng)大腦思考的行為等。當然，還有一點，我察覺到了影響愛情生活的那種令人迷惑不解的關系。 
      帶著這一視角，我開始研究心理學。很快，我的個人生活與職業(yè)生活就緊密地交織在一起了。我想起了那些減緩疼痛的安慰劑，于是開展實驗來更好地了解關于疼痛治療的預期效果；我想起了住院期間聽到的一些壞消息，于是努力想要弄清楚如何以最佳方式向病人告知壞消息，以及其他一些與個人生活和職業(yè)生活相關的問題。隨著時間的推移，我對于自己的決定和周圍人的行為之間的關系了解得越來越多。這一切發(fā)生在大約25年之前，從那以后，我把大部分的時間都用于盡可能地了解人類本性這一問題上，重點關注人類在哪些方面容易犯錯，以及可以采取什么措施來改進我們的決定、改善我們的行為，從而優(yōu)化最終的結(jié)果。 
      多年以來，我一直在撰寫有關這些問題的學術論文。之后，我開始以一種更加口語化、更少使用專業(yè)術語的寫作方式撰寫一些文章�？赡苁且驗槲以�詳細地寫過我的研究如何源自我個人的痛苦經(jīng)歷，許多人開始與我分享他們個人的艱難經(jīng)歷。有時候，他們非常好奇，想知道社會科學對于他們棘手的個人經(jīng)歷會有什么樣的指導意義，但通常這些問題都是關于他們自己面臨的挑戰(zhàn)和做出的決定。 
      在我盡可能多地回答這些問題的過程中，我越來越強烈地感受到其中有些問題是具有普適性的。于是，2012年，在征得提問者的同意之后，我開始通過我在《華爾街日報》上的專欄“艾瑞里問答”公開回答一些更為寬泛的問題�，F(xiàn)在，你手里的這本書就包括了來自該專欄的一些經(jīng)過編輯和補充的回復，另外還包括一些之前沒有在媒體上出現(xiàn)過的問答。最為重要的一點是，本書還配有天才插畫作家威廉·赫斐利的精美漫畫。我認為這些漫畫輔助、加深、提升了我的回復。 
      姑且不論我本人的解釋能力如何，本書的建議是否寶貴、準確或者有用呢？書在你的手中，我相信你自會評判。 


      丹·艾瑞里