本書是晚清著名洋務人士鐘天緯現存的文稿及函電稿的匯編，大多未公開刊發(fā)。其文稿多為格致書院課藝答卷，借鑒西方經驗，在政治、經濟、文化等各個領域提出中國由弱致強的發(fā)展之道。尤其是以文化視角剖析中西所以強弱的根源，是研究中國晚清思想史的重要參考資料。其后期所著教育文稿及章程，實為創(chuàng)新中國基礎教育之嘀矢，也是研究中國基礎教育史的重要史料。函電稿以與盛宣懷往來信函居多，盛宣懷急切需要了解的漢陽鐵廠的建設情況，以及盛宣懷欲辦的鑄銀錢、創(chuàng)辦礦務學堂、創(chuàng)辦南洋公學等幾件大事，也都有較詳細的反映。因此，本集對于盛宣懷的深入研究也有重要參考價值。