在兒童教育領域中，人們很早就已經意識到游戲與玩具對兒童教育的特殊作用，尤其是20世紀60-70年代后，游戲更成為心理學、教育學等學科的研究內容，我國心理學界曾提出過“游戲是學前兒童的基本活動”這樣的命題。1996年正式頒布的《幼兒園工作規(guī)程》以及2001年試行的《幼兒園教育指導綱要》中提出，幼兒園應“以游戲為基本活動”，明確了游戲在我國幼兒園教育中的地位。
作為學前教育工作者，我們總希望孩子能在一種自然的、符合人性的環(huán)境中成長。但事實上，日益增多的現代建筑減少了兒童自由玩耍的自然空間，擠占了兒童的游戲場地；快速的生活節(jié)奏和社會的競爭壓力，剝奪了兒童充分游戲的時間和機會；迅猛發(fā)展的高新科技、網絡技術，滲透在日常生活的方方面面，網絡游戲引誘著兒童遠離小伙伴、遠離運動，沉溺在虛擬空間。許多時候，游戲被認為是附屬于教育活動的內容，被當成一種教育的手段，使本該屬于兒童的自由游戲都承擔著特殊的教育任務，可以明顯感受到，游戲所具有的本體價值——愉悅功能被置于游戲之外，兒童游戲性的體驗在“教學化”的面紗下嚴重弱化。
教育者要怎樣正確認識兒童的游戲與玩具？怎樣為兒童選擇適宜的玩具？怎樣將玩具這一物質載體引入兒童的游戲中？如何對兒童的游戲活動加以指導，在兒童享受游戲的娛樂過程中最大限度的發(fā)揮其主觀能動性？本書就這些問題進行了一些探討。
本教材以中等職業(yè)學校學前兒童教育專業(yè)的學生為主要學習對象，在編寫過程中注意結合了學前兒童教育的實際情況，針對學習者的特點，注重理論知識的基礎性，教育觀念的前瞻性、教育實踐的操作性，力求以深入淺出的觀點，激發(fā)學生的學習興趣，拓展學生的知識與能力，為其未來工作奠定基礎。
本書除緒論外，分為五個單元及附錄。緒論以玩具與游戲的基本理論為主線，闡述了兒童玩具的分類、兒童玩具的選擇、玩具與游戲的關系、兒童游戲的分類、兒童游戲的特點、游戲與兒童的成長，旨在使學習者對兒童玩具與游戲形成初步的、概括性的認識，為后續(xù)的深入學習奠定基礎。第一單元至第三單元分別以形象玩具、建構類玩具、運動類玩具的概念、種類為切入點，闡述了不同類型的玩具在兒童游戲中的作用，同時聯系相關學科知識（如兒童心理、兒童衛(wèi)生、兒童教育）論述了角色游戲、結構游戲、運動游戲的特點，其在兒童身心發(fā)展中的作用以及成人的指導要點，為學習者提供了極具指導性的要求，注重對學習者實踐能力的培養(yǎng)。第四、第五單元通過對其他常見玩具與游戲的類型、特點及其在兒童身心發(fā)展中作用的說明，旨在開闊學習者的眼界，幫助學習者在今后的教育實踐中有針對性地開展工作。附錄部分則收錄了100個兒童喜聞樂見的小游戲，為學習者的教育實踐提供借鑒。