人之所以異于動物，關(guān)鍵在于人能夠意識到自我存在，在于人在勞動中發(fā)展了思維，認識了美，創(chuàng)造了美。人類按照美的規(guī)律塑造世界，同時也按照美的規(guī)律塑造了自己。因而，美育是人類生存和發(fā)展的必要因素，是人類文明發(fā)展的必然結(jié)果。為了加強自身建設(shè)，在教育過程中人們必須重視美育。同時，我國正處于社會主義建設(shè)的初級階段，必須大力提高人口素質(zhì)才能在日益激烈的國際競爭中立于不敗之地，而審美能力是人口素質(zhì)的重要組成部分。并且，使學生在德、智、體、美各方面全面發(fā)展也是我國職業(yè)教育的必然要求，是學生良好綜合素質(zhì)的充分體現(xiàn)。
　　根據(jù)我國職業(yè)教育發(fā)展的趨勢和青少年審美能力發(fā)展的需要，為了使學生獲得充分的審美知識，提高學生感知美、判斷美、欣賞美和創(chuàng)造美的能力，本書在知識設(shè)置上主要體現(xiàn)了以下幾個方面的特點：
　�。�1）互補性。本書包括美育理論、美的欣賞和美的實踐三個部分，這三個部分相互補充、相互融合，既兼顧了理論，又注重了實踐，能使學生在理論中獲得美的感受，在實踐中獲得理論的升華。
　�。�2）啟發(fā)性。本書以科學的美學理論為指導，在知識和結(jié)構(gòu)設(shè)置上具有啟發(fā)性，能開闊學生的視野，培養(yǎng)學生正確的審美觀，激發(fā)學生健康的審美情趣，可以起到陶冶情操、豐富知識、凈化心靈的作用。
　�。�3）典型性。本書引用了大量具有典型性的美學知識和圖片，力求使學生從典型的美的案例中獲得對普通美的鑒別能力、觀賞能力和理解能力，從而誘發(fā)學生創(chuàng)造美和實踐美的興趣。
　�。�4）實用性。本書語言簡潔，通俗易懂，知識講解深入淺出，突出了職業(yè)教育的特點。在教學的形式和方法上，注重開放式教學和活躍教學氣氛，本書設(shè)置的“議一議”部分，多以名人話語為引子，激發(fā)學生對某個問題的看法，形式新穎又具有靈活性。
　　全書分三篇，共七章。在內(nèi)容設(shè)置上分理論篇、欣賞篇和實踐篇三大部分，包含了美學基礎(chǔ)知識、美育基礎(chǔ)知識、自然美的欣賞、藝術(shù)美的本質(zhì)及審美指導、藝術(shù)美的欣賞、社會美的欣賞和美的實踐等內(nèi)容。在結(jié)構(gòu)上，本書將理論與實踐相結(jié)合，將知識性與啟發(fā)性相配合，能有效地增加學生學習的興趣，包括“正文知識講解”、“知識鏈接”、“美宛擷英”、“思考”、“美學名家”、“思考與實踐”六個部分。