一 研究背景及意義
　　1954年，美國(guó)電話(huà)電報(bào)公司的總工程師哈羅德？奧斯班就通信技術(shù)的發(fā)展，做出了以下預(yù)言：
　　我們可以說(shuō)，最終，無(wú)論嬰兒在任何時(shí)候、在世界的任何地方出生，他將會(huì)在剛出生的那一刻，得到一個(gè)終生的電話(huà)號(hào)碼。等到他會(huì)說(shuō)話(huà)的時(shí)候，他就能獲得一個(gè)像手表一樣的裝置，一面有十個(gè)小按鈕，另一面有一個(gè)屏幕。用這個(gè)設(shè)備，他可以在任何時(shí)候與世界上任何一個(gè)他想對(duì)話(huà)的人進(jìn)行通話(huà)。他可以拿出設(shè)備，鍵入朋友的號(hào)碼。然后把設(shè)備翻到另一面，就能聽(tīng)到他朋友的聲音并且從屏幕看到他朋友的臉——彩色的、三維的臉。如果某一天，他呼叫朋友而無(wú)法看到朋友的臉、無(wú)法聽(tīng)到朋友的聲音，那么他就知道，那位朋友去世了。
　　這種奧威爾式的預(yù)言充滿(mǎn)了20世紀(jì)50年代人們對(duì)技術(shù)的敬畏——我們從出生到死亡，從搖籃到墳?zāi)�，都毫無(wú)隱私，被這個(gè)手表一樣的通信工具伴隨終生、控制終生。從當(dāng)時(shí)的時(shí)代背景來(lái)看，奧斯班對(duì)技術(shù)的敬畏是可以理解的。因?yàn)?947年，美國(guó)新澤西貝爾實(shí)驗(yàn)室中，工程師約翰·巴丁、沃特·巴萊特恩和威廉？沙科力的晶體管研究得到突破性的發(fā)展。晶體管大大減小了各種電子設(shè)備的尺寸，降低了其功率需求，延長(zhǎng)了其使用壽命，使得當(dāng)時(shí)的工程師興奮而又忐忑地憧憬著晶體管技術(shù)能帶來(lái)的所有可能性。
　　60多年后的今天，奧斯班預(yù)言中“通信手表”的絕大部分功能都由手機(jī)來(lái)實(shí)現(xiàn)了。此外，現(xiàn)代手機(jī)還有照相、音樂(lè)、視頻等更多功能。作為一名技術(shù)工程師，奧斯班對(duì)個(gè)人通信技術(shù)發(fā)展會(huì)帶來(lái)的社會(huì)效應(yīng)進(jìn)行了預(yù)測(cè)。當(dāng)然，他不可能想象到手機(jī)這項(xiàng)新興傳播技術(shù)對(duì)中國(guó)鄉(xiāng)村社會(huì)的影響。
　　在社會(huì)轉(zhuǎn)型期的中國(guó)，經(jīng)濟(jì)的發(fā)展、傳播手段的發(fā)達(dá)、文化的普及，使越來(lái)越多生于鄉(xiāng)土、長(zhǎng)于鄉(xiāng)土的人，不再安于傳統(tǒng)農(nóng)村生活而涌入城市。但中國(guó)仍然是以農(nóng)業(yè)人口為主的國(guó)家，13億人口就有9億農(nóng)民。這些農(nóng)民是商業(yè)性報(bào)告中“中國(guó)移動(dòng)通信產(chǎn)業(yè)的最后一個(gè)藍(lán)海市場(chǎng)”，是政府工作規(guī)劃中新農(nóng)村建設(shè)重點(diǎn)民心工程“村村通”的受益對(duì)象。統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)表明，截至2011年6月，中國(guó)農(nóng)村居民的手機(jī)擁有率已經(jīng)從2008年的70％增加到2011年初的90％。
　　現(xiàn)代化進(jìn)程中的農(nóng)村家庭正在經(jīng)歷著種種前所未有的變遷，手機(jī)這項(xiàng)新興的傳播技術(shù)在當(dāng)代中國(guó)農(nóng)村家庭中扮演了怎樣的角色？如何衡量、評(píng)價(jià)手機(jī)對(duì)個(gè)人、群體、社會(huì)的影響？
　　手機(jī)出現(xiàn)之前，傳播學(xué)學(xué)者研究了人際傳播、一點(diǎn)對(duì)多點(diǎn)的大眾媒體傳播以及基于個(gè)人電腦的人機(jī)互動(dòng)傳播。手機(jī)媒體的出現(xiàn)，對(duì)傳播學(xué)研究提出了新挑戰(zhàn)。
　　著名新媒體研究者詹姆斯·卡茲創(chuàng)造了“機(jī)器靈魂”這一名詞，希望該詞成為一個(gè)橋梁性的詞語(yǔ)，貫穿有關(guān)手機(jī)的人類(lèi)使用和影響研究�！皺C(jī)器靈魂”的原文是“apparatgeist”，其中“apparat”，來(lái)自英文單詞“apparatus”，意為“儀器、裝置”，在《美國(guó)傳統(tǒng)詞典》中的意思是“為了某個(gè)目的，比如工作，所需要的物質(zhì)”，另一個(gè)意思是“執(zhí)行特定功能或完成某一任務(wù)所用到的方法總和”。在這里，卡茲將“apparat”與小機(jī)件聯(lián)系起來(lái)，指手機(jī)媒體的技術(shù)性、功能性方面。
　　“geist”來(lái)自德語(yǔ)，表示精神或理智。在黑格爾的《精神現(xiàn)象學(xué)》里，“geist”是一個(gè)形而上學(xué)的概念，它不是指人的大腦或心理活動(dòng)，而是指超越經(jīng)驗(yàn)個(gè)體的實(shí)體。卡茲用此詞來(lái)強(qiáng)調(diào)手機(jī)的個(gè)人化方面。
　　這一后綴還能將手機(jī)媒體與黑格爾的歷史運(yùn)動(dòng)觀點(diǎn)聯(lián)系起來(lái)�？ㄆ澨峒傲诉@一方面，但是并沒(méi)有給予強(qiáng)調(diào)。《廣州大學(xué)·青年博士學(xué)術(shù)文庫(kù)：“機(jī)器靈魂”與現(xiàn)代化變遷中的中國(guó)農(nóng)村家庭》希望通過(guò)將手機(jī)與中國(guó)農(nóng)村現(xiàn)代化進(jìn)程聯(lián)系起來(lái)，突出這一觀點(diǎn)。黑格爾認(rèn)為，歷史上每一個(gè)歷史階段都有一種潛在的推動(dòng)力，在它理想化的表達(dá)中達(dá)到頂點(diǎn)；就像秋天的樹(shù)木，落下葉子，到了春天再得到新生，歷史原動(dòng)力會(huì)衰退、復(fù)原，并在另一個(gè)時(shí)代重現(xiàn)。因此他認(rèn)為，存在一種歷史的潛在靈魂，或曰精神。筆者偏向于將其翻譯為“靈魂”而非“精神”，以強(qiáng)調(diào)手機(jī)的人格性。筆者希望在《廣州大學(xué)·青年博士學(xué)術(shù)文庫(kù)：“機(jī)器靈魂”與現(xiàn)代化變遷中的中國(guó)農(nóng)村家庭》中不僅僅強(qiáng)調(diào)手機(jī)的精神性方面，還強(qiáng)調(diào)個(gè)人傳播技術(shù)帶來(lái)的是遞增的、不可預(yù)知的歷史性變化。
　　《廣州大學(xué)·青年博士學(xué)術(shù)文庫(kù)：“機(jī)器靈魂”與現(xiàn)代化變遷中的中國(guó)農(nóng)村家庭》借用了卡茲的“機(jī)器靈魂”理念，將目光投射到中國(guó)基層傳統(tǒng)社會(huì)，選擇了位于廣西東南部的羊村，試圖理解手機(jī)對(duì)中國(guó)農(nóng)村的農(nóng)民、每個(gè)農(nóng)民所處的家庭，以及家庭所處的家族甚至整個(gè)農(nóng)村或者更大的社會(huì)系統(tǒng)的影響。