為小魚序.

跟其他自然科學一樣，經(jīng)濟學是一門公理性的實證科學。既然是公理性，經(jīng)濟學既可以事前做推斷，也可以事后做解釋。經(jīng)濟學的公理只有三項：

（1）需求定律，即價格下降需求量一定上升；

（2）成本是最高的代價；

（3）在社會上凡有稀缺就必有競爭，而競爭要有決定勝負的準則。

嚴格地說，經(jīng)濟學的整體就是那么多，簡單而又正確地申述用不著十分鐘。有趣的是，今天能掌握這三項公理的經(jīng)濟學者堪稱鳳毛麟角，很多西方的大學索性不教了。

想當年，我學得很苦。沒有任何其他學子曾經(jīng)像我當年那樣，獲得多位大師的悉心教誨，而 20 世紀下半葉的經(jīng)濟學大師我差不多全都認識。雖然有這樣的際遇，我還是要在升為大教授之后苦思幾十年才能對上述的三項公理基礎感到有舒適的掌握。

這就引出了一個有趣的問題：經(jīng)濟學是否一定要在大學選修過呢？奇怪的答案是不一定！經(jīng)濟學鼻祖斯密就沒有在大學修過經(jīng)濟，無師自通，他對上述的三項公理掌握得很好。隨后的天才例如李嘉圖、密爾、馬克思·韋伯等高人也稱不上是選修過經(jīng)濟 學。近代的經(jīng)濟學大師中，我歷來拜服的戴維德只有一個不是經(jīng)濟學的學士�？扑怪蛔x過一個商學的學士，而他的主要導師阿諾德· 普蘭特怎樣看也算不上是經(jīng)濟學高人。我自己的主要導師阿爾欽雖然出自名校斯坦福，但他的幾位導師，在今天看來，也是名不見經(jīng)傳。

由大學主理的經(jīng)濟學課程是什么時候開始的呢？雖然在新古典經(jīng)濟學之前歐洲某些大學教過經(jīng)濟學，但正規(guī)的“專業(yè)”大學課程始于 1890 年英國劍橋出版的馬歇爾的《經(jīng)濟學原理》。那是一部偉大的巨著，系統(tǒng)而且很全面。雖然馬歇爾對經(jīng)濟學理念的掌握遜于密爾，但他推出的經(jīng)濟學的整個架構(gòu)非常完整，很有理論天賦，一時間他的巨著成為大學教材的中流砥柱。另外，馬歇爾重視解釋現(xiàn)象與假說驗證，雖然從我這一輩達到的水平看，馬歇爾的驗證操作其實并不到家。

馬歇爾是新古典經(jīng)濟學的中心人物，而在同期有幾位新古典大師的天賦不遜于他。加起來約一掌之數(shù)，他們把新古典經(jīng)濟學搞起來。所謂“新古典”，主要是引進數(shù)學微積分的邊際分析，從而為競爭與個人爭取利益極大化提供了一個有均衡點的理論�？上н@種均衡理念后來誤入歧途，跟物理學的均衡掛上了鉤，導致另一方面的災難。大部分的經(jīng)濟學者到今天還不知道，經(jīng)濟學的均衡不是真有其事，而是指一個分析有了足夠局限條件的指定，可以推出足以驗證的假說。

在經(jīng)濟學中，牽涉均衡分析的數(shù)學對推斷或解釋現(xiàn)象是有幫助的，但絕不湛深。深奧的是局限條件的引進、驗證假說的推理與現(xiàn)象細節(jié)的考察。漠視這些而把數(shù)學方程式弄得復雜高深，雖然有助于發(fā)表學術(shù)文章或升職，甚至獲得諾貝爾獎，但不能幫助我們知道真實世界究竟發(fā)生著一些什么事。這解釋了例如戴維德、科斯、阿爾欽、德姆塞茨等人基本上不用數(shù)學，而他們在經(jīng)濟學方面的貢獻遠超方程式寫得密密麻麻的那一群人的原因。

這就引出了另一個關鍵問題。要以經(jīng)濟理論解釋世事，我們首先要知道真實世界是怎樣的。自然科學——例如物理、生物、化學——有它們的實驗室。經(jīng)濟學呢？實驗室是我們?nèi)粘Ｉ�活的世界。不要相信這些年興起的以人工炮制出來的“行為”實驗室那類經(jīng)濟學。要以經(jīng)濟理論解釋世事，我們首先要知道真實世界到底發(fā)生著什么。

從經(jīng)濟科學的角度看，我們每個人每天都在觀察這門科學的實驗效果。問題只是觀察的人一般并沒有試圖解釋，或沒有想到經(jīng)濟學。實際上，任何人類的行為，或任何人類行為帶來的效果，皆可用我在上文提到的三項經(jīng)濟學公理做推斷或解釋。

這就把我們帶到了我在這里為之寫序言的江小魚的這本書。據(jù)我所知，在大學時江小魚選修的不是經(jīng)濟學，但這些年他喜歡讀我寫的那套《經(jīng)濟解釋》。不易讀，但他讀了幾遍。江小魚對世事的觀察多而雜，一般都有趣，而他是用上《經(jīng)濟解釋》的基礎思維，試著做解釋。解釋得對嗎？我可沒有細心地研究過。然而，經(jīng)濟解釋這回事，初學的人用不著關注是對還是錯。重點是嘗試，而在解釋的過程中最好能朝著有趣的方向走。

科斯曾經(jīng)幾番對我說，我們今天認為是對的理論，到了明天有很大機會會被認為是錯的。是的，就是施蒂格勒認為是 20 世紀最重要的經(jīng)濟學思維——科斯定律——1982 年我指出在基礎的重點上是錯了：沒有交易費用不會有市場，所以他的定律可以說是全軍覆沒！然而，科斯定律可沒有因為它的大錯而成為廢物。正相反，因為科斯的錯我終于成功地解釋了為什么會有市場。我要用上 20 多年的時間才想出為什么會有市場的正確解釋。

2008年，在芝加哥，我那個拿了兩個博士學位的兒子問科斯，說自己做生物研究，很苦悶，不知自己將來會發(fā)展為什么樣的研究者�？扑够卮鹫f：“不要管這個問題。你不斷地走下去，說不定會一腳踏中重要的貢獻，我的一生就踏中過兩次！”我自己就是這樣在經(jīng)濟學問上行來行去 50 多年。比科斯幸運的是，我踏中過多次。沒有科斯那么幸運的是，我踏中的沒有他的那么重要。說不定，有朝一日，我的多次踏中加起來會比科斯的兩次加起來重要。這是將來寫經(jīng)濟思想史的學者的判斷了。

江小魚這本書顯示著他也正在行來行去。繼續(xù)下去他也有一腳踏中的機會。是有趣的嘗試，繼續(xù)下去會有不枉此生之感。是成是敗是另一回事。

張五�！　　�

2018年1月3日