創(chuàng)作本書之想法源于1994年的一次會議。本次會議由安迪·梅里菲爾德與艾瑞克·斯維基多夫主辦，目的是紀(jì)念大衛(wèi)·哈維的不朽之作《社會正義與城市》出版二十周年。我在會議上演講的內(nèi)容是我隨后撰寫的一系列會議論文、報刊文章以及本書的某些章節(jié)的開始。在本次演講中，我強(qiáng)調(diào)了通過城市層面的互動實現(xiàn)正義的主題。直到那時我的理論作品才開始真正在城市文本的視域下檢驗正義的真實含義，盡管這是構(gòu)成我的研究的核心問題。本書便是我致力于理論探討與實踐相結(jié)合的最佳代表。直到現(xiàn)在，從很大程度上而言，我的理論探討與實證研究依然行進(jìn)在兩條分開的軌跡上。
牛津會議之后的十五年來，許多研究城市的學(xué)者將其研究聚焦在正義這一話題之上。在20世紀(jì)70年代中期，主流思想幾乎全部聚焦在如何刺激經(jīng)濟(jì)增長。進(jìn)步的城市研究學(xué)者主要批判了隨即而來的新自由主義意識形態(tài)而不是反意識形態(tài)的發(fā)展。從某度程度上而言，勉強(qiáng)將價值觀具體化的做法源于新馬克思主義思想家拋棄明確倫理模式：在解讀歷史發(fā)展進(jìn)程時，他們將明確的倫理模式視為無源之水、無本之木。逐漸地，潛移默化的所謂的標(biāo)準(zhǔn)化判斷促使人們出現(xiàn)左翼思想，而且，這一趨勢日益明顯。我創(chuàng)作本書的目的就是希望對此詳加說明，提供一整套原則供城市規(guī)劃者借鑒。
在此，我想對所有在本書創(chuàng)作過程中給予大力支持的機(jī)構(gòu)與個人表示深深謝意。感謝哈佛大學(xué)設(shè)計學(xué)研究生院給予的資金支持，感謝前任院長艾倫·阿特舒勒從我的研究生時代起便對我的研究給予鼓勵，并貫穿我的整個職業(yè)生涯。感謝洛克菲勒基金會為我在意大利貝拉角的塞爾貝羅尼別墅提供了住所，使我能夠潛心創(chuàng)作本書。
我在哥倫比亞大學(xué)指導(dǎo)的博士生參加了我的論壇，并且在我離開哥倫比亞大學(xué)時組織了關(guān)于正義之城的研討會，這對我尤為重要。因為這些活動為我提供了思想火花之源與建設(shè)性的批評意見。尤其要感謝的是：詹姆斯·康諾利、約翰尼斯·諾維、英格麗德·奧利沃、卡茲·波特、布魯諾·洛博、馬修·格布哈特、賈斯廷·斯泰爾、伊麗莎白·柯里德。對于“紐約城市權(quán)”研究團(tuán)隊的成員，如：詹姆斯·德菲利皮斯、沙倫·祖金、尼爾·史密斯等，也一并致謝。還要感謝研究團(tuán)隊的另外兩名成員：大衛(wèi)·哈維與彼得·馬庫塞，他們二位對我的思想產(chǎn)生了重要的影響。盡管大衛(wèi)·哈維與我的觀點并不總是一致，但是他給予了我思維的靈感，以及給予了幾代城市主義者思維靈感。有了這些靈感，便可以思索當(dāng)今時代的許多重大問題。彼得不僅是我認(rèn)知與領(lǐng)悟之源，而且認(rèn)真閱讀本書并提出大量批評建議。早在我任教于哥倫比亞大學(xué)時，彼得就是我的良師益友，在午餐桌上總會提出有趣的問題，為哥倫比亞大學(xué)的城市規(guī)劃課程插上了騰飛的翅膀。另外兩位學(xué)者理查德·森尼特與丹尼斯·賈德，雖未直接參與本書，但他們給予本書的觀點以及與我的友情推動了本書的進(jìn)展。倫納·福斯特邀請我成為他的新學(xué)校的座上賓，一起研討正義理論，為我打下了哲學(xué)理論基礎(chǔ)，而這正是我一直以來缺乏的！
每當(dāng)我需要關(guān)于阿姆斯特丹與紐約的資料時，薩克·瑪斯迪爾德、威廉·薩里特、賈斯特斯·尤特馬克、西奧·巴特與羅杰·泰勒總是不遺余力地滿足我的要求。還有幾位看過我的書稿后給予了有益的點評，他們是：利昂·德本、克里斯·哈姆內(nèi)特、莎倫·馬爾、馬克·普賽爾、弗蘭克·費希爾以及康奈爾大學(xué)出版社的編輯彼得·波特。諾曼·費恩斯坦反復(fù)閱讀書稿，力求提升本書的邏輯性與可讀性。諾曼的思想對我的影響是終生的，我的思想很難脫離他的思想。
我還要致謝哈佛大學(xué)的學(xué)生們，他們給予了我研究上的支持：賽·巴拉克里什南為我準(zhǔn)備地圖；里奧爾·加里里、凱洛里娜·戈爾斯卡與柳曉（Hieu Truong）做了許多默默無聞的瑣碎的工作，卻是本書完成的基礎(chǔ)。最后，我要感謝彼得·維索科。彼得多年來一直鼓勵我撰寫本書，并促成了我與康奈爾大學(xué)出版社的合作。
本書的部分資料取材于我早前出版的著作，例如：
“規(guī)劃與正義之城”載于《尋找正義之城》，2009：19～39；
“紐約、倫敦與阿姆斯特丹大規(guī)劃”載于《城市與地區(qū)研究國際期刊》，2008：768～785；
“規(guī)劃與正義之城”載于《哈佛設(shè)計雜志》，2008:70-76；
“規(guī)劃理論與城市”載于《規(guī)劃教育與研究期刊》，2005: 1～10；
“城市與多元性：我們需要嗎？我們?yōu)榇硕�計劃嗎？”載于《城市周刊》，2005:3-19；
“規(guī)劃理論新方向”載于《城市周刊》，2000:451～478；
“平等之城：阿姆斯特丹肖像”載于《理解阿姆斯特丹》，2000:93～116；
“開創(chuàng)新地址（1）：炮臺公園區(qū)”載于《城市建設(shè)者》，160～174；
“開創(chuàng)新地址（2）：碼頭區(qū)”載于《城市建設(shè)者》，175～196；
“紐約的統(tǒng)治政權(quán)與發(fā)展中的政治經(jīng)濟(jì)，1946～1984”載于《權(quán)利、文化與地理》，1988:161～200。