很多年前，我的叔叔約翰?托萊恩遞給我一個(gè)白色的盒子。“我認(rèn)識(shí)的人里，你是唯一一個(gè)能欣賞它的人�！彼�說(shuō)，“我在我的小木屋里發(fā)現(xiàn)的�！�

我打開(kāi)盒子，拿出一層棉絮，看到了一條半腐爛半風(fēng)干的蛇。一些骨骼清晰可見(jiàn)，那是兩只老鼠的骨骼?這條蛇最后的晚餐。一只在蛇的肚子里，一只含在它的嘴里。我很開(kāi)心。

叔叔給我的禮物不同尋常，他顯然理解并且支持我的興趣。對(duì)于他的支持，我并不感到意外。小的時(shí)候，我會(huì)偷偷跑到他的水族箱邊，里面有活的響尾蛇，是叔叔抓到的。我記得它們不怎么動(dòng)，但能不時(shí)聽(tīng)到微弱的嘶嘶聲。

我當(dāng)時(shí)無(wú)法意識(shí)到這些經(jīng)歷會(huì)給我?guī)��?lái)何種影響。早年與蛇類的這種接觸無(wú)疑讓我對(duì)它們產(chǎn)生了興趣，即使有蛇出現(xiàn)在身邊，我也沒(méi)有不適的感覺(jué)。我的第一份正式工作是在當(dāng)?shù)貏?dòng)物園做飼養(yǎng)員。我時(shí)常會(huì)喂蛇，給它們換水、打掃場(chǎng)館并且照顧它們。后來(lái)，我在自然中心工作，那里養(yǎng)的蛇通常是用于進(jìn)行科普教育的。我?guī)缀跆焯鞂⒒畹纳吲踉谑掷�，讓大家摸一摸這些迷人的動(dòng)物，同時(shí)回答各種關(guān)于蛇的棲息地和生態(tài)價(jià)值的問(wèn)題。就這樣，不論男女老少，都在不知不覺(jué)中學(xué)到了很多關(guān)于蛇類的知識(shí)。本書(shū)第22頁(yè)有一個(gè)叫作“蛇類吞咽的秘密”的活動(dòng)。這個(gè)活動(dòng)是為了幫助一個(gè)小女孩理解蛇類的下顎是如何工作而設(shè)計(jì)的。那次成功的教學(xué)演示啟發(fā)我去開(kāi)發(fā)更多類似的活動(dòng)項(xiàng)目。

若有一條活生生的蛇擺在面前，你會(huì)學(xué)到很多關(guān)于蛇類的知識(shí)，而本書(shū)設(shè)計(jì)的活動(dòng)致力于幫助你在沒(méi)有實(shí)物的情況下學(xué)到更多蛇類知識(shí)。實(shí)際去做這些活動(dòng)，能夠?yàn)槟銓W(xué)習(xí)蛇類基本知識(shí)打下一個(gè)良好的基礎(chǔ)。參觀自然中心、博物館和動(dòng)物園中活著的蛇，能夠把你學(xué)到的知識(shí)還原到現(xiàn)實(shí)中。然后去野外找一找，觀察并記錄下你生活區(qū)域中能看到的蛇。記住，蛇是野生動(dòng)物，它們需要我們的尊重和保護(hù)。盡管我們對(duì)蛇類的了解越來(lái)越多，興趣越來(lái)越濃，但是它們的野外數(shù)量卻在下降。所以，如果它們有危險(xiǎn)，請(qǐng)把它們轉(zhuǎn)移到安全地帶，但是不要把它們帶回家放在水族箱里。

你若想與活的蛇一同工作，可以作為志愿者幫助那些已經(jīng)在飼養(yǎng)蛇類的人。動(dòng)物園、自然中心、科學(xué)實(shí)驗(yàn)室、寵物店或是動(dòng)物救助站都可能會(huì)飼養(yǎng)蛇。這些機(jī)構(gòu)的工作人員能教你如何正確地控制、照顧及飼養(yǎng)豢養(yǎng)起來(lái)的蛇。蛇類科學(xué)家經(jīng)常要到野外作業(yè)，如果你想加入他們的隊(duì)伍，這些經(jīng)歷會(huì)變得非常寶貴。這個(gè)世界需要更多的科學(xué)家去研究蛇類，你準(zhǔn)備好成為蛇類科學(xué)家了嗎？翻開(kāi)下一頁(yè)，我們開(kāi)始吧！