《中國大百科全書》是國家重點(diǎn)文化工程，是代表國家最高科學(xué)文化水平的權(quán)威工具書。全書的編纂工作一直得到黨中央國務(wù)院的高度重視和支持，先后有三萬多名各學(xué)科各領(lǐng)域最具代表性的科學(xué)家、專家學(xué)者參與其中。1993年按學(xué)科分卷出版完成了第一版，結(jié)束了中國沒有百科全書的歷史；2009年按條目漢語拼音順序出版第二版，是中國第一部在編排方式上符合國際慣例的大型現(xiàn)代綜合性百科全書。
《中國大百科全書》承擔(dān)著弘揚(yáng)中華文化、普及科學(xué)文化知識(shí)的重任。在人們的固有觀念里，百科全書是一種用于查檢知識(shí)和事實(shí)資料的工具書，但作為汲取知識(shí)的途徑，百科全書的閱讀功能卻被大多數(shù)人所忽略。為了充分發(fā)揮《中國大百科全書》的功能，尤其是普及科學(xué)文化知識(shí)的功能，中國大百科全書出版社以系列叢書的方式推出了面向大眾的《中國大百科全書》普及版。
《中國大百科全書》普及版為實(shí)現(xiàn)大眾化和普及化的目標(biāo)，在學(xué)科內(nèi)容上，選取與大眾學(xué)習(xí)、工作、生活密切相關(guān)的學(xué)科或知識(shí)領(lǐng)域，如文學(xué)、歷史、藝術(shù)、科技等；在條目的選取上，側(cè)重于學(xué)科或知識(shí)領(lǐng)域的基礎(chǔ)性、實(shí)用性條目；在編纂方法上，為增加可讀性，以章節(jié)形式整編條目?jī)?nèi)容，對(duì)過專、過深的內(nèi)容進(jìn)行刪減、改編；在裝幀形式上，在保持百科全書基本風(fēng)格的基礎(chǔ)上，封面和版式設(shè)計(jì)更加注重大眾的閱讀習(xí)慣。因此，普及版在充分體現(xiàn)知識(shí)性、準(zhǔn)確性、權(quán)威性的前提下，增加了可讀性，使其兼具工具書查檢功能和大眾讀物的閱讀功能，讀者可以盡享閱讀帶來的愉悅。
百科全書被譽(yù)為“沒有圍墻的大學(xué)”，是覆蓋人類社會(huì)各學(xué)科或知識(shí)領(lǐng)域的知識(shí)海洋。有人曾說過：“多則價(jià)謙，萬物皆然，唯獨(dú)知識(shí)例外。知識(shí)越豐富，則價(jià)值就越昂貴�！倍R(shí)重在積累，古語有云：“不積跬步，無以至千里；不積小流，無以成江海�！毕Ｍㄟ^《中國大百科全書》普及版的出版，讓百科全書走進(jìn)千家萬戶，切實(shí)實(shí)現(xiàn)普及科學(xué)文化知識(shí)，提高民族素質(zhì)的社會(huì)功能。
第一章 華夏智慧——古代科技史概述
一、原始社會(huì)時(shí)期
二、先秦奠定科學(xué)理性基礎(chǔ)時(shí)期
三、秦漢確立科學(xué)范式時(shí)期
四、南北朝第一次科學(xué)高峰時(shí)期
五、北宋第二次科學(xué)高峰時(shí)期
六、晚明第三次科學(xué)高峰時(shí)期
七、科學(xué)技術(shù)從傳統(tǒng)到現(xiàn)代的過渡
第二章 春種秋收——中國農(nóng)業(yè)發(fā)展史
一、原始農(nóng)業(yè)時(shí)期
二、夏商西周時(shí)期
三、春秋戰(zhàn)國時(shí)期
四、秦漢魏晉南北朝時(shí)期
五、隋唐宋元時(shí)期
六、明清時(shí)期
第三章 懸壺濟(jì)世——中國醫(yī)學(xué)史
一、起源和沿革
二、理論體系建立及其發(fā)展
三、醫(yī)事管理及教研活動(dòng)
第四章 天行有�！袊煳膶W(xué)史
一、萌芽時(shí)期：從遠(yuǎn)古到西周末
二、體系形成：從春秋到東漢
三、繁榮發(fā)展：從三國到五代
四、盛極而衰：從宋初到明末
五、中西融合：從明末到鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)
第五章 大哉言數(shù)——中國數(shù)學(xué)史
一、傳統(tǒng)數(shù)學(xué)萌芽：遠(yuǎn)古至春秋
二、知識(shí)框架確立：戰(zhàn)國秦漢
三、理論基礎(chǔ)奠基：三國至唐初
四、籌算數(shù)學(xué)高潮：唐中葉至元中葉
五、傳統(tǒng)衰落與珠算普及：元中葉至明末
六、中西交融與艱難復(fù)興：明末至清末
第六章 格物窮理——中國物理學(xué)史
一、傳統(tǒng)物理學(xué)時(shí)期：從遠(yuǎn)古到明代后期
二、西學(xué)傳入與傳統(tǒng)終結(jié)：從明代后期到清末
第七章 爐火純青——中國化學(xué)史
一、古代工藝化學(xué)
二、近代化學(xué)的傳入
第八章 博物通達(dá)——中國生物學(xué)史
一、知識(shí)萌芽與積累：先秦時(shí)期
二、描述性知識(shí)體系奠定：秦漢至南北朝時(shí)期
三、古代生物學(xué)繁榮發(fā)展：隋唐宋元時(shí)期
四、古代生物學(xué)巔峰：明清時(shí)期
五、近代生物學(xué)的傳入：晚清時(shí)期
第九章 泱泱神州——中國地理學(xué)史
一、地理知識(shí)產(chǎn)生和積累階段
二、傳統(tǒng)地理學(xué)形成和發(fā)展階段
第十章 巧奪天工——傳統(tǒng)工藝技術(shù)史
一、紡織技術(shù)的歷史
二、陶瓷制造的歷史
三、冶金技術(shù)的歷史
四、古代建筑發(fā)展史
第十一章文明之火——中國古代四大發(fā)明
一、指南針的歷史
二、火藥的歷史
三、造紙術(shù)的歷史
四、印刷術(shù)的歷史
第十二章上善若水——中國水利工程史
一、初步發(fā)展期
二、以黃河流域?yàn)橹鞯臅r(shí)期
三、向南發(fā)展期
四、鼎盛時(shí)期
五、漕運(yùn)為主時(shí)期
六、新技術(shù)醞釀期
第十三章東西交融——科學(xué)文化交流史
一、西學(xué)東漸
二、東學(xué)西漸
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