三國(guó)兩晉南北朝在中國(guó)歷史上基本處于分裂狀態(tài)。從220年曹丕強(qiáng)迫東漢獻(xiàn)帝禪位，建立曹魏開始，到589年隋滅南朝陳而重新統(tǒng)一，共369年。這段歷史可分為三國(guó)時(shí)期、西晉時(shí)期（與東晉合稱晉朝）、東晉與十六國(guó)時(shí)期、南北朝時(shí)期。在東漢末年的混亂中誕生了曹魏、蜀漢、孫吳三國(guó)。后曹魏又逐漸被司馬氏取代，265年西晉建立。263年蜀漢亡于魏國(guó)，280年孫吳亡于西晉，三國(guó)最后由晉統(tǒng)一。西晉皇朝短暫的統(tǒng)一，在八王之亂及“五胡亂華”后分裂瓦解，政局再度混亂。304年成漢建立與劉淵立國(guó)，北方進(jìn)入十六國(guó)時(shí)期。316年西晉亡于匈奴的劉曜，司馬氏建立東晉，南北又現(xiàn)分立。420年劉裕篡奪東晉政權(quán)，建立南朝宋，中國(guó)由此進(jìn)入南北朝時(shí)期。當(dāng)然，直到439年北魏統(tǒng)一北方后才開始北朝時(shí)期，并正式與南朝宋形成南北朝對(duì)峙。南朝歷經(jīng)宋、齊、梁與陳。南朝初期經(jīng)濟(jì)發(fā)展，軍事強(qiáng)盛，但后來由于戰(zhàn)略失誤，皇室與宗室內(nèi)斗淫亂，總體國(guó)力由盛變衰。南梁時(shí)國(guó)力復(fù)盛，但在侯景之亂后分裂成西梁與陳，陳只能依長(zhǎng)江抵御北朝。北朝歷經(jīng)北魏、東魏、西魏、北齊與北周。北魏曾統(tǒng)一北方且屢次擊敗南朝，意圖南進(jìn)，但被北方柔然牽制。直到柔然被突厥攻破后才有余力對(duì)付南朝。北魏的漢化運(yùn)動(dòng)使經(jīng)濟(jì)持續(xù)發(fā)展，同時(shí)也造成六鎮(zhèn)鮮卑貴族與洛陽鮮卑貴族的文化沖突，后期政治混亂而發(fā)生六鎮(zhèn)民變。不久，北魏分裂成高歡擁護(hù)的東魏與宇文泰擁護(hù)的西魏，后又分別為北齊與北周所取代。北周主張胡漢融合，于577年攻滅北齊，后政權(quán)被楊堅(jiān)掌握。581年楊堅(jiān)篡北周，建隋朝，并于589年滅南朝陳，統(tǒng)一中國(guó)，魏晉南北朝時(shí)期至此結(jié)束。