儒勒·凡爾納（1828年-1905年）出生于法國西部城市——南特的一個中產(chǎn)階級家庭。父親皮埃爾·凡爾納是位律師，一個正統(tǒng)的天主教徒，他嚴肅謹慎，但知識淵博；母親索菲是個為人熱情、富于幻想的人。凡爾納繼承了父母的性格特質(zhì)，從小就熱愛海洋，對航海有濃厚的興趣，希望像航海家那樣周游世界。
　　他的家就住在盧瓦爾河邊，每天看著遠航的輪船來回進出。11歲那年，他離家出走，打算登上一艘出海的輪船去實現(xiàn)自己航海旅行的夢想，后來由于父母的阻止而計劃失敗。最終，他只能流著淚向母親保證：“ 從現(xiàn)在起，我將只在幻想中旅行�！被蛟S就是因為童年的經(jīng)歷，使得凡爾納一生都馳騁于幻想之中，創(chuàng)作出眾多的科幻小說。
　　1848年，凡爾納遵照父親的意愿來到巴黎學習法律。巴黎濃厚的文化氛圍深深地吸引了年輕的凡爾納，他經(jīng)常出入當時上流社會的文學圈子，結(jié)識了很多朋友，其中包括當時著名的作家大仲馬。后來凡爾納決定放棄法律學習，開始文學創(chuàng)作。
　　凡爾納在文學創(chuàng)作的前期主要以戲劇為主，但一直成績平平。之后，有一家大眾刊物《家庭博物館》聘請他做編輯人員，這使得他不得不進行大量的閱讀，以拓寬知識面。這期間，他經(jīng)常光顧國家圖書館，翻閱各類書刊雜志；同時，他還系統(tǒng)地學習了地理、數(shù)學、物理和化學相關(guān)知識，積累了大量的資料，為日后科學小說的創(chuàng)作奠定了扎實的基礎(chǔ)。
　　當時的文壇正在醞釀一場革新，作家們都紛紛在尋找新的創(chuàng)作出路。凡爾納心里也很清楚，純粹的文學創(chuàng)作是一條很狹窄的道路，所以想要探索一種文學的新途徑。他曾寫信給父親說：“我仍然不自覺地按照頭腦中的想法做下去。確實，我有過失去信心的時候，但我仍然確信我能達到目標……”漸漸地，凡爾納想能不能將自然科學、地理學融入文學呢？ 1852年，凡爾納在“抒情劇院”找到了一份秘書的工作，在那里他結(jié)交了很多地理學家、探險家和藝術(shù)家。在朋友的影響和激發(fā)下，他萌生了創(chuàng)作“科學小說”的想法。與此同時，凡爾納還讀到當時探險家雅克·阿拉戈以及美國幻想小說家愛倫坡的作品，作品中環(huán)球旅行的樂趣和異想天開的幻想深深地打動了他，這進一步激發(fā)了凡爾納的創(chuàng)作熱情，他開始了一種新的文學體裁——“科學小說”的創(chuàng)作。
　　1862年，在好友那達爾的啟發(fā)下，他是一名喜歡乘坐熱氣球旅行的攝影家，凡爾納創(chuàng)作了第一部“科學小說”——《氣球上的五星期》。這部作品講述的是費爾久遜博士和他的同伴乘坐熱氣球在非洲大陸探險的故事，小說一經(jīng)出版就立刻引起了轟動。從此，凡爾納真正踏上了科幻小說的創(chuàng)作之路。1863年，他發(fā)表了總名稱為《在已知和未知的世界中奇異的漫游》的科幻冒險小說，并一舉成名。他的代表作為三部曲《格蘭特船長的兒女》、《海底兩萬里》、《神秘島》。主要作品還有《地心游記》、《機器島》、《漂逝的半島》、《八十天環(huán)游地球》等20多部長篇科幻歷險小說。
　　《八十天環(huán)游地球》是凡爾納最出名的作品，也是最早被譯成中文的外國科幻小說。故事講述的是一個英國紳士福格先生80天環(huán)游地球的冒險經(jīng)歷。這部作品懸念叢生、扣人心弦、跌宕起伏，以至于讀者在閱讀過程中跟著主人公歷經(jīng)艱險、提心吊膽，最終圓滿完成任務。這部小說最初在《巴黎時報》上連載時就引起了轟動。街頭巷尾人們總是議論著福格能不能按時趕到倫敦，以至于紐約和倫敦的記者每天都要偽造電報通告福格先生所在的位置。這足見小說在當時的吸引力和震撼力。
　　故事發(fā)生在1872年的倫敦。一位嚴謹、守時的英國紳士福格先生像往常一樣到革新俱樂部打牌。一起英國國家銀行失竊案引發(fā)了大家對地球大小的討論。
　　福格先生當時一語驚人，說環(huán)游地球只需要80天。于是俱樂部的紳士們打賭他不可能在80天環(huán)游地球一周，并以20000英鎊作為賭注。為了證實這一事實，于是福格帶著剛剛雇用的仆人路路通立刻起程從倫敦出發(fā)，開始了這次不可思議的環(huán)球旅行。
　　福格設(shè)想的旅行路線是這樣的：乘火車到蘇伊士運河——乘船到印度——坐火車橫穿印度——到中國的香港——乘船到日本——到美國——坐火車穿過美國——回到倫敦。在此期間，他必須精確計算、分秒不差地從一個地方趕到另一個地方，只有這樣才能保證按時返回倫敦。然而，一路上這位性格冷靜、精確準時的紳士卻遭人跟蹤，被置身荒村無路可走，舍身救人，與惡僧對簿公堂，遭暗算誤了輪船，遇風浪海上搏擊，與仆人失散，勇斗劫匪，救仆人身赴險境，被懷疑為竊賊被囚……幾乎所有的意外和困難都被福格不幸遇上了。還有一位名叫菲克斯的偵探始終跟在他身邊不停地設(shè)置障礙，一心想要把他捉拿歸案，因為他懷疑福格先生是國家銀行失竊案的疑犯。但是，所有的困難都沒有讓他退縮，他總能在危難關(guān)頭找到解決問題的辦法，一次次地擺脫困境：買大象穿越密林趕火車，英雄救美贏得美人心，花重金取保候?qū)彅[脫官司，高價雇船渡海赴日本，機緣巧合與仆人重聚，英勇戰(zhàn)劫匪，坐雪橇穿越冰原，燒輪船解燃料之急 ……就在他們即將到達倫敦時，福格先生被菲克斯逮捕了。等到菲克斯發(fā)現(xiàn)事實的真相放了福格先生時，他們卻以5分鐘之差沒能按時趕到倫敦。福格先生輸?shù)袅舜蛸�，失去了所有的財產(chǎn)。就在人們?yōu)樗�感到惋惜時，事情出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機。路路通從神父那里得知，當天不是星期日，而是星期六，他們沒有遲到5分鐘，而是提早了24小時到達了倫敦，離打賭的最后期限還有10分鐘。福格先生以最快的速度，在最后一秒沖到了革新俱樂部。最終，福格先生贏了，他在規(guī)定的時間里環(huán)游地球一圈。到這里，故事也以美滿的結(jié)局告終。福格先生不僅贏得了賭局，還贏得了愛情——艾歐妲，他們在旅行途中營救的殉葬寡婦。這次打賭變成了一次傳奇而又浪漫的環(huán)球之旅。
　　《地心游記》是凡爾納的第二部小說。作者帶領(lǐng)讀者進入了一個未知的地下世界。里登布洛克教授是一位對礦物學和地質(zhì)學非常癡迷的科學家，也是一位有著無畏精神的探險家。他精通天文地理，知識淵博，會講多國語言。有一天，他在閱讀一本古書的時候，無意之中發(fā)現(xiàn)了一張神秘的羊皮紙，上面寫著一些奇怪的文字。教授的侄子阿克賽爾偶然破解了這張羊皮紙上的秘密，那是一位古人留下的前往地心探險的秘密。教授以一貫固執(zhí)、霸道的方式?jīng)Q定立刻按照字條上的指示進行一次地心之旅，盡管阿克賽爾對羊皮卷上內(nèi)容的真實性和地心之行的可能性有很大的異議。最終，在教授的堅持下，叔侄二人開始了此次旅行。他們從德國漢堡出發(fā)，經(jīng)由哥本哈根，最終到達冰島。他們在那里雇傭了一名當?shù)氐墨C人——漢斯充當向?qū)�，一切準備妥當后，三人開始向斯奈菲爾火山進發(fā)。根據(jù)羊皮卷上的指示，他們從火山口下去，開始了真正的探險之旅。在下降的過程中，他們看到了不同時期的地質(zhì)結(jié)構(gòu)、絢爛奇異的熔巖甬道和很多古生物的化石；他們利用精密的儀器和齊全的裝備進行了人類前所未有的勘探、研究，證實了當時地質(zhì)學界和科學界的種種假設(shè)和懷疑。當然，在這個過程中，他們也經(jīng)歷了種種磨難和危機：缺水、迷路、走散、大海怪、暴風雨等等。最后，就在彈盡糧絕、無路可走的情況下，他們遇到了火山噴發(fā)，在巖漿的沖擊下，從離冰島1200多英里斯德隆布利島的火山口被重新送回到了地面上。
　　這是一部兼有文學性與科學性的杰作。凡爾納以當時的科學研究為基礎(chǔ)，結(jié)合自己的自然科學知識，插上想象的翅膀，開始了一場奇異之旅。他以緊湊的結(jié)構(gòu)、扣人心弦的寫作手法描寫了一段復雜、離奇的故事。小說時而驚險刺激、險象環(huán)生，時而峰回路轉(zhuǎn)、光怪陸離，時而叔侄情深、真摯感人，把讀者帶往夢幻般的地下世界。隨著情節(jié)的展開，讀者仿佛與主人公們一道經(jīng)歷了種種奇遇，和他們一起克服了重重困難，這不禁讓讀者著迷于地下世界的雄偉浩瀚、變幻莫測。小說一經(jīng)出版就引起了軒然大波，這在當時看來簡直就是異想天開、不可思議。但在這部小說中，人物的刻畫與情節(jié)的假設(shè)相得益彰，這一切似乎都依托于科學的理論。正如意大利的文論家葛蘭西所說的：“凡爾納的主人公掌握了‘可能性’，從社會上說，超越了實際存在的可能性，但是‘他們從不游離于’業(yè)已取得的科學成就的發(fā)展軌道之外。他的設(shè)想并非純粹‘異想天開’，因而它對于理解科學發(fā)展的不可阻遏的趨勢，認為科學能夠駕馭自然的讀者，具有激發(fā)想象的力量�！被蛟S這就是凡爾納作品的魅力所在。
　　的確，凡爾納的作品之所以有如此大的吸引力，一方面在于作品的科學性，另一方面在于小說的文學性。作品洋溢著樂觀向上的主題，而且蘊含著豐富的知識和自然科學方面的語言和假設(shè)。然而這些假設(shè)和幻想全都建立在科學理論的基礎(chǔ)之上，盡管都出于幻想，但這種幻想沒有超越可能的邊界，它能讓人們身臨其境，深刻地感覺到事情就發(fā)生眼前、就在身邊。
　　而且他在很多作品中的假設(shè)、預言，后來都變成了現(xiàn)實，比如登月、潛水艇、飛機、高速火車等等。法蘭西學院院士利奧泰認為：“現(xiàn)代科學只不過是將凡爾納的預言付諸實踐的過程而已�！背�此之外，凡爾納的作品情節(jié)驚險，人物生動，集趣味性、知識性、創(chuàng)造性于一身，刻畫的人物栩栩如生，具有很強的文學性。在《八十天環(huán)游地球》中沉默寡言、機智、勇敢、充滿人道精神的福格先生，他外表冷酷、行為精準、要求苛刻，在任何困難和危險面前都沉著冷靜，但在冷酷的外表下隱藏著一顆善良勇敢的心。在旅途中，他甘愿冒著危險，犧牲寶貴的時間去搭救一位素昧盡管阿克平生的寡婦；他甚至可以放棄打賭，愿意傾家蕩產(chǎn)去解救被蘇人綁架的路路通；最后還把打賭贏回的獎金分給了那個一路追捕他的偵探菲克斯。他的鎮(zhèn)定自若、慷慨大方、勇敢機智和善良細心給每一個人都留下了深刻的印象。正是他身上的這些異乎尋常的優(yōu)秀品質(zhì)使他每次都能轉(zhuǎn)危為安，最后勝利地完成旅行。《地心游記》中的里登布洛克教授是一位脾氣暴躁、對科學癡迷的學者。當他發(fā)現(xiàn)了羊皮卷上的秘密時，就義無反顧地要前往探險，對科學有著強烈的求知欲望和探險精神。盡管阿克賽爾極力反對，覺得這樣的旅行根本就不可能，但是教授卻對自己的推斷深信不疑，不容他人有反對意見，把自己的安排和計劃強加于別人。在探險過程中，他懷著堅定的信念和頑強的意志一再堅持，最終見證了種種奇跡。然而，在教授冷酷的外表下也有柔情的一面，當阿克賽爾走散后，傷痕累累地回到他身邊時，他一直緊緊地抱著侄子，流露出無限的憐愛與溫情，仿佛那個暴躁、嚴厲的教授不復存在了一樣。如此看來，我們似乎覺得再也沒有第二個像凡爾納這樣把科學幻想和文學創(chuàng)作結(jié)合得如此完美的作家了。
　　正是凡爾納那淵博的知識、豐富的想象、幽默的語言，為我們創(chuàng)造出了一個又一個神奇迷人的世界，激發(fā)著人們無限的想象和憧憬，所以百年來一直受到讀者的歡迎。也正是這樣優(yōu)秀的作品，不會因時間的流逝而失去魅力。那么，讓我們一起走進凡爾納筆下多姿多彩的世界，探求一下百余年來小說魅力不減的秘密吧。