改革開放以來．中國當代美術創(chuàng)作取得了長足的發(fā)展．一大批優(yōu)秀藝術家結合新的社會背景及文化需要進行了開創(chuàng)性的藝術實驗．這不僅使中國當代藝術逐漸作為一種新的藝術傳統(tǒng)而存在．也得到了學術界的廣泛認可．并走向了世界。遺憾的是．雖然介紹中國當代藝術的畫冊與書籍比較多．但系統(tǒng)而全面地介紹中國當代藝術的全集卻一直沒有出現(xiàn)。為了填補這一空白．上海書畫出版社決定組織出版《中國當代藝術全集》．其目的是希望對]978年至2008年出現(xiàn)的中國當代藝術進行必要的清理．從而為藝術理論家、藝術家、藝術愛好者以及國內(nèi)外希望了解中國當代美術的人士提供集藝術性，資料性、文獻性子一體的當代美術圖錄史。而之所以將時間上限定在1978年．是因為如果沒有1978年12月召開的中共中央十一屆三中全會．中國的美術創(chuàng)作*不可能迅速突破呆板、僵化與陳陳相因的局面。
　　本全集分為繪畫編、雕塑編、影像編、裝置編．行為編五個部分。每一編又分為若干卷。由于繪畫編所涉及的藝術種類較多．所以又特別分為油畫卷與水墨卷等等。各編(卷)的內(nèi)容基本分為五部分：1、總序；2、目錄；3、論文；4、圖版；5、圖版說明(注明作品名稱、作者姓名．材料、尺寸，創(chuàng)作時間以及文字介紹)。作品全部以創(chuàng)作時間排序．同年創(chuàng)作的作品則以姓氏筆畫為序。
　　在作品的選擇上．本全集遵從效果歷史的原則．力圖挑選既有代表性、在藝術史上有價值，又產(chǎn)生過廣泛影響的作品。如同德國哲學家迦達默爾所說．效果歷史的原則已經(jīng)預先規(guī)定了那些值得我們關注和研究的學術問題．它比按照空洞的美學、哲學問題去挑選藝術家與藝術作品要有意義得多。我們相信．只要以藝術史及當代文化提供的線索為依據(jù)．認真研究效果歷史暗含的藝術問題．我們就有可能較好把握那些真正具有藝術史意義的藝術家及作品。不過．尊重效果歷史的原則是一回事．如何具體掌握又是一回事。鑒于編者的視角、水平及掌握的資料都很有限．難免會掛一漏萬．特敬請廣大讀者諒解。