主人公約瑟夫·K在30歲生日那天突然莫名其妙的被捕，他雖然自知無罪，但是仍然擺脫不了被捕的下場。奇怪的是，被捕以后，他可以自由地工作，生活。但是，他需要定期接受審判。他通過多方途徑證明自己的無罪，找律師、法官、所謂的證人，然而最終一切都是徒勞的，沒有任何人能證明他無罪，整個社會如同一張無形的法網(wǎng)籠罩著他，他始終擺脫不了自己有罪的指控。最后他被殺死在采石場，莫名的匆匆的結(jié)束了他這短暫的一生。