五涼是甘肅古代在河西走廊存在過的五個地方政權(quán)。它們分別是前涼、后涼、南涼、西涼、北涼。五涼時代，是一個伴隨中原發(fā)生持續(xù)不斷戰(zhàn)亂而產(chǎn)生的時代，或直接叫它中原戰(zhàn)亂的產(chǎn)物。以洛陽、長安為中心的中原腹地連續(xù)不斷經(jīng)歷戰(zhàn)亂以及災(zāi)荒，迫使大量漢族人口向包括河西走廊在內(nèi)的周邊地區(qū)逃亡，其結(jié)果是中原悠久的文明歷史發(fā)生中斷，而像河西這樣原本文化不發(fā)達的偏遠地區(qū)開始接過中原文明的接力棒，在積淀和傳承漢文化方面開始發(fā)揮作用，并逐漸成為引人注目的人文薈萃之地。由四個不同民族建立的五個政權(quán)，它們都致力于文化教育，這使兩漢以來的涼州面貌有了根本性改觀，五涼時代的河西走廊，已遠遠脫離了戎狄之域的蠻荒狀態(tài)而躍入中華文明的行列。