在整個冷戰(zhàn)期間，第二次核反擊能力被視作是確保核大國得以存續(xù)的不可或缺的前提。期間，盡管很多美國官方人士從他們部署在地下加固發(fā)射井中的洲際彈道導(dǎo)彈力量中獲得擁有此類二次核反擊能力的自信，但仍有很多人士擔憂一旦核大戰(zhàn)爭爆發(fā)，這類戰(zhàn)略目標能夠被敵人輕易瓦解和破壞，從而使國家生存與安全的基礎(chǔ)崩解。因此，從1956年至蘇聯(lián)解體，美國軍政界和技術(shù)團隊始終努力研制敵方無法瞄準的機動式洲際彈道導(dǎo)彈技術(shù)。留意到美國空軍上將伯納德施里弗很早之前的呼吁，普林斯頓的數(shù)學(xué)家約翰馮諾爾曼和福特總統(tǒng)及卡特總統(tǒng)及其他軍政界人士在漫長的時間內(nèi)不斷規(guī)劃過很多創(chuàng)新性的導(dǎo)彈部署方案，包括依托地下隧道及洞庫、空基運輸發(fā)射平臺、山地洞庫，以及內(nèi)陸水域水下設(shè)施部署的洲際彈道導(dǎo)彈系統(tǒng)等，通過全新的部署模式強化美國的第二次核反擊能力。這些技術(shù)的發(fā)明、擴散和成長成熟，使利用鐵路機動的300枚民兵洲際彈道導(dǎo)彈系統(tǒng)部署構(gòu)想幾乎成為現(xiàn)實。當然，盡管經(jīng)過近40年的努力以及在投入無數(shù)研發(fā)資源后，擬議中的機動式部署的洲際彈道導(dǎo)彈系統(tǒng)*終仍未成真。

本書是首本全景式回顧美國機動式洲際彈道導(dǎo)彈系統(tǒng)發(fā)展過程的專著，書中批露了相關(guān)技術(shù)的發(fā)展歷程，它們未能付諸實施的原因以及幾十年來圍繞在這類技術(shù)或項目之周、阻滯其發(fā)展并*終塑造了美國核戰(zhàn)略及陸基核力量發(fā)展路徑的原因。通過揭示戰(zhàn)略、技術(shù)及相關(guān)環(huán)境之間相互作用影響的過程，為我們提供了一種全新的思考方式，使我們得以用之衡量判斷那些決定著已度過研究和測試、快要進入實踐和部署階段的重大防務(wù)項目*終存廢的重要因素和條件。

作者通過系統(tǒng)研究近年來解密的檔案，輔以其本人多年來參與此類項目的經(jīng)驗，以及對探究這段軍事技術(shù)史發(fā)展歷程的無與倫比的熱情，史蒂文A.波默羅伊創(chuàng)立了一套剖析戰(zhàn)略核武器技術(shù)創(chuàng)新歷史的全新框架。這本關(guān)于未選擇的技術(shù)路線的專著及研究過程，值得戰(zhàn)略決策者、項目管理者、防務(wù)規(guī)劃團隊以及學(xué)院派戰(zhàn)略家們認真研讀，以加深對美國戰(zhàn)略防務(wù)項目研發(fā)過程中所遭遇挑戰(zhàn)和面臨約束的理解，特別是官僚機構(gòu)內(nèi)部的競爭、國內(nèi)政治氛圍及因素的限制、國家戰(zhàn)略需求以及新的技術(shù)碰撞等因素，對于技術(shù)發(fā)展的塑造和影響。