引子

1910年1月27日，天空還是漆黑一片，高特里（Gautry）先生剛從波旁宮出來，就感到一陣刺骨的寒風襲來。他豎起衣領，緊緊地裹住脖子，將帽檐下拉，以阻擋冰冷的暴雨。高特里先生和他的同事們在辦公大樓的地下室里已經(jīng)連續(xù)住了幾天，此時，他正在冰冷的冬夜里急匆匆地往家趕。每年的這個時候，巴黎的街道上總是十分寒冷，有時還大雪紛飛。今夜，高特里先生注定要在回家的路上看到凄慘悲涼的景象，這景象是巴黎現(xiàn)代歷史上所不曾出現(xiàn)的經(jīng)過五天的洪水侵襲，整個巴黎城都被淹沒了。

高特里是國民議會的速記員助理，他的主要任務是聽差和傳送信息。國民議會是法國政治權利的中樞，這座大樓有大理石造的墻壁和廊柱、高高的穹頂、金碧輝煌的裝飾、精美絕倫的壁畫，奢華的走廊里穿梭著政客、職員和官僚們。即便是諸如高特里一般的公務人員，在這樣的地方工作，也著實令人激動和振奮。這幾天來，整座大樓一片漆黑，寒冷異常，每個人都緊張不安。日常的事務工作大都已經(jīng)停止，但是國會議員們依然在會議大廳里對法案進行辯論，高特里和其他公務人員依舊在幕后給這些議員及其職員們提供著服務。洪水上漲后不久，大樓里的電就斷了，工作人員從庫房里找出來過去使用的油燈，點著后掛在大樓里。油燈的光線昏暗而怪異，燈油燃燒時散發(fā)出刺鼻的氣味。洪水圍困了整座建筑物，法國議會大樓與巴黎其他地方被隔離開來。幾天來，高特里目睹議員們乘著小船慢慢地通過被洪水淹沒的庭院，或是小心翼翼地從木頭通道上走過。現(xiàn)在，馬上就到五點了，高特里自己也謹慎地蹚過積水，走向幾個街區(qū)以外沒有被洪水淹沒的地方。

高特里的身影慢慢地隱退到黎明前的黑暗中，即便是波旁宮那雄偉莊嚴的新古典主義風格建筑的正面，也同其高大的科林斯廊柱一樣，消失在沉沉的夜色中。烏云遮蔽了月亮，還在亮著的街燈屈指可數(shù)，特別是在塞納河沿岸地區(qū)，街燈幾乎都熄滅了。高特里摸索著往前走，每邁一步都小心謹慎，以確認自己凍得僵硬的雙腳踏到了硬實的地面。路面上的鵝卵石被沖刷出來，和其他雜物一起散落在路上�？諝庵袕浡�著惡心難聞的氣味，其中有些是腐爛的食物和下水道及化糞池里流出的人畜糞便散發(fā)出的。高特里蹚水行走時發(fā)出清脆的聲響，在寂靜、空蕩的街道上回蕩。

在暴雨和水中行走了一英里半，高特里的衣服全都濕透了。他居住的小區(qū)在阿爾馬橋（Pont de l�餉lma）附近的蘭德魯大街（Passage Landrieu）上，距塞納河只有幾步之遙。到達小區(qū)的時候，他看到院子里的水比幾天前他離開家的時候上漲了很多，過道里的水深可及膝。他費力地蹚過泥濘的雨水，來到自己的公寓門前。高特里的手還在門把上，就聽見屋內(nèi)被嚇壞的孩子的尖叫聲和哭泣聲，家里的人還都沒有睡。

高特里推開門，看到妻子神情驚恐，低聲哭泣著向他撲過來，要他想辦法。家里一片狼藉，屋里的水有兩英尺多深，家具在水里漂著，他們一生辛苦和努力購置的家什大部分都被毀壞了。

被雨水浸透的衣服很沉，高特里趕緊脫下來，走向哇哇哭喊的小兒子。他把小兒子扛在肩上，自己幾乎赤裸著向樓外沖去。他把兒子放在一個安全的地方，甚至都沒有停下摸摸兒子的頭以示安慰，就趕緊折回家里。這一次，他抱起的是女兒。刺骨的雨水擊打著高特里裸露的肌膚，他把女兒也帶到安全地帶，在黑暗中把她放在兒子旁邊，讓兄妹倆緊挨著。第三次，他把妻子從家里帶出來，讓她和孩子們待在一起。雖然筋疲力盡，高特里還是再一次返回公寓，搶救回來一些干爽的衣服。高特里和家人焦慮驚恐，全身濕透，在刺骨的寒風中瑟瑟發(fā)抖。他們一家人雖然安全了，但突然之間也變得無家可歸了。

高特里終于在拉沃爾德街（Rue Laborde）的一家旅館找到空房間，這個地方地勢稍高，受淹不那么嚴重。整個巴黎城已經(jīng)被洪水淹沒，但至少這個地方還是干的。高特里用酒精揉搓凍僵的身體，希望緩和一下因為突然緊張用力而扭傷的肌肉。透過窗戶，他看到其他的巴黎市民，那些人也不得不逃離自己的家，奔向應急救援庇護所和教堂，或者是與自己的親友和家人待在一起。

高特里和他的家人逃過了洪水的圍困，他們所居住的城市是否能夠幸存，還是個未知數(shù)。巴黎是當時世界上最現(xiàn)代化的城市，數(shù)十年來，前來巴黎參觀旅游的人們無不驚嘆于她的壯美，在這座城市里流連忘返。如今，在這些危難的日子里，這座光明之城從來沒有顯得如此黯淡過。