前 言


西非的約魯巴人有句古老的格言：“無(wú)論溪流淌多遠(yuǎn)，永遠(yuǎn)不忘其起源�！蔽覀兒芟胫�道：為什么像約魯巴人這樣古老的社會(huì)都能認(rèn)識(shí)到歷史是如此重要，而今天的美國(guó)學(xué)生卻在懷疑歷史的存在價(jià)值？本書的目的就是要終止歷史價(jià)值懷疑論，幫助我們?nèi)ダ斫饧s魯巴人早已明白的事情。
隨著21 世紀(jì)不斷向前發(fā)展，我們這個(gè)有著民族和種族多樣性的社會(huì)，也在越來(lái)越深地被卷入相互依賴的全球體系，歷史對(duì)于我們作為自由人民將要行使的權(quán)利和責(zé)任至關(guān)重要。學(xué)習(xí)歷史并不能造就好公民，但若沒(méi)有一定的歷史知識(shí)，我們就不能理解我們所面臨的選擇并對(duì)它們進(jìn)行明智的思考。缺乏對(duì)過(guò)去的共同記憶，我們就會(huì)陷入一種健忘癥，意識(shí)不到人類的處境，也意識(shí)不到各個(gè)地方的男人和女人為應(yīng)對(duì)他們那個(gè)時(shí)代的問(wèn)題，并為創(chuàng)造一個(gè)更加美好的社會(huì)所進(jìn)行的長(zhǎng)期斗爭(zhēng)。沒(méi)有歷史知識(shí)，我們就不知道人們?yōu)閼?yīng)對(duì)政治、經(jīng)濟(jì)和社會(huì)生活所采用的種種方式，不知道人們?cè)诮鉀Q問(wèn)題時(shí)所采取的方法，不知道人們?cè)趹?zhàn)勝他們前進(jìn)道路上所遇到的種種障礙時(shí)所選擇的路徑。
歷史還有一個(gè)更為深刻乃至更為根本的重要意義，那就是個(gè)人自身的培養(yǎng)，一個(gè)人的自覺(jué)和自尊可以為其一生的尊嚴(yán)和完滿奠定基礎(chǔ)。歷史記憶是自我認(rèn)同的關(guān)鍵：它決定著一個(gè)人在人類歷史和時(shí)間長(zhǎng)河中所處的位置。
當(dāng)我們學(xué)習(xí)美國(guó)人民自己的歷史時(shí)，我們看到的是一部豐富而又極為復(fù)雜的人類歷史。我們這個(gè)國(guó)家有文字記載的歷史始于美洲土著人、歐洲人和非洲人聚合在一起，它始終是一個(gè)多民族國(guó)家：一幅由各種文化、宗教和膚色的馬賽克拼成的波瀾壯闊的圖形。本書將探討美國(guó)社會(huì)在過(guò)去幾個(gè)世紀(jì)是如何呈現(xiàn)出它當(dāng)前這種形態(tài)并發(fā)展出當(dāng)前這種政體形式的；作為一個(gè)民族，我們是如何進(jìn)行我們的對(duì)外交往和管理我們的經(jīng)濟(jì)的；作為一個(gè)處于團(tuán)體之內(nèi)的個(gè)體，我們又是如何生活、工作、戀愛(ài)、結(jié)婚、養(yǎng)家、投票、爭(zhēng)論、抗議和斗爭(zhēng)，以實(shí)現(xiàn)我們的美國(guó)夢(mèng)和美國(guó)試驗(yàn)的崇高理想的。
本書采用了幾種新的方式，既讓過(guò)往歷史變得更易讓人理解，又將本書與傳統(tǒng)教科書區(qū)別開(kāi)來(lái)。在敘述像總統(tǒng)選舉、外交條約和經(jīng)濟(jì)立法這種公共事件的同時(shí)，我們還試圖把這種廣闊的國(guó)家敘事，與充盈其中的個(gè)人故事融合在一起。首要的是，這是美國(guó)人民的歷史。在按年代編排的框架下，我們把美國(guó)作為一個(gè)國(guó)家的歷史及其所有政治、社會(huì)和人的因素編織到了一起。例如，在討論國(guó)內(nèi)政治事件時(shí)，我們分析了這些事件對(duì)州和地方層面的生活的影響。我們既描述了戰(zhàn)爭(zhēng)在戰(zhàn)場(chǎng)上和外交家的沙龍里是如何展開(kāi)的，也描述了它們?cè)诖蠛蠓绞侨绾芜M(jìn)行的，那里是歷史上社會(huì)變革*偉大的發(fā)動(dòng)機(jī)。普通美國(guó)人與杰出美國(guó)人之間的互動(dòng)，是貫穿全書的主旋律。
在本書中，我們?cè)噲D展示我們歷史的“人性”，就像人們?cè)谌粘Ｉ�活中所表露出�?lái)的那樣。貫穿全書，我們經(jīng)常采用普通美國(guó)人的語(yǔ)言，捕捉那些親身參與像戰(zhàn)爭(zhēng)、奴隸制、工業(yè)化和改革運(yùn)動(dòng)這樣的重大事件并對(duì)其做出回應(yīng)的真實(shí)的人的聲音。

本書的目標(biāo)和主題
我們*主要的目標(biāo)是為大家提供一種豐富均衡并能激發(fā)大家思考的美國(guó)歷史敘述。據(jù)此，我們旨在提供這樣一種歷史描述：它將涵蓋居住在這個(gè)國(guó)家所有地區(qū)、處于這個(gè)社會(huì)所有階層、有著各種民族出身和文化背景的所有美國(guó)人的生活和經(jīng)歷。它旨在追尋諸多因素：政治因素、經(jīng)濟(jì)因素、技術(shù)因素、社會(huì)因素、宗教因素、知識(shí)因素和生物因素之間相互聯(lián)系的歷史，是這些因素在過(guò)去四個(gè)世紀(jì)塑造并重塑了美國(guó)社會(huì)。*后，它意味著鼓勵(lì)大家去思考我們?nèi)绾卫^承下來(lái)了一種復(fù)雜的過(guò)去，這種過(guò)去既充滿驕人的成就，又存在著棘手的問(wèn)題。
只有那種適合一個(gè)平民主義國(guó)家的歷史，才是那種能夠激勵(lì)大家開(kāi)創(chuàng)一種與歷史進(jìn)行坦誠(chéng)透徹對(duì)話的歷史。歷史學(xué)家不斷修改他們對(duì)過(guò)去所發(fā)生事情的理解。歷史學(xué)家重新解讀歷史，既是因?yàn)樗麄冊(cè)谂f題目上發(fā)現(xiàn)了新問(wèn)題，增加了新聲音，也是因?yàn)樾碌拿舾行源碳ぶ�他們�(nèi)ヌ接懩切┎⑽匆�起以前歷史學(xué)家興趣的歷史問(wèn)題。因而，我們也想促進(jìn)大家的課堂討論和對(duì)話，這種討論和對(duì)話可以圍繞我們視為美國(guó)歷史經(jīng)驗(yàn)中*基本的四個(gè)問(wèn)題來(lái)加以
組織。

1. 美洲移民 哪些不同民族聚到一起組成了這個(gè)國(guó)家？他們的經(jīng)歷如何塑造了美國(guó)歷史？他們?cè)诿绹?guó)面臨什么樣的沖突？他們做出了什么樣的貢獻(xiàn)？
2. 民主夢(mèng)想 美國(guó)的政治制度（及維持其持續(xù)存在的原則）是如何隨著時(shí)間逐步發(fā)展的？什么樣的變革和持存幫著塑造了美國(guó)人的價(jià)值觀？在追尋建造一個(gè)更加美好的社會(huì)的進(jìn)程中，美國(guó)是如何應(yīng)對(duì)不同群體的需求和要求的？
3. 經(jīng)濟(jì)、宗教及文化變革 經(jīng)濟(jì)、技術(shù)及環(huán)境變化如何影響美國(guó)？宗教信仰變化如何引起國(guó)家變動(dòng)？宗教改革運(yùn)動(dòng)如何塑造美國(guó)人民生活的特點(diǎn)？
4. 美國(guó)與世界 全球性事件及趨勢(shì)以什么方式塑造了美國(guó)？美國(guó)與其他國(guó)家及人民的關(guān)系是如何演變的？美國(guó)對(duì)世界上其他地方有什么樣的影響？

在撰寫一部圍繞這些主題展開(kāi)的歷史時(shí)，我們?cè)噲D傳遞在所有社會(huì)都發(fā)揮作用的兩種原動(dòng)力。首先，隨著我們觀察人們不斷地適應(yīng)如工業(yè)化、城市化和國(guó)際主義這樣新的發(fā)展變化（對(duì)這些變化我們似乎難以控制），我們認(rèn)識(shí)到：人們并不是被歷史陷于無(wú)能為力的地步，而是歷史*根本的創(chuàng)造者。他們以集體或個(gè)人的形式保持著塑造這個(gè)他們生存其間的世界的能力，進(jìn)而在相當(dāng)大的程度上支配著他們自己的人生。
其次，我們強(qiáng)調(diào)始終存在于社會(huì)、政治、經(jīng)濟(jì)及文化事件中的聯(lián)系。就像我們的個(gè)人生活從來(lái)都不可能完全整齊劃一，一個(gè)社會(huì)的生活也是一種復(fù)雜的并且經(jīng)常是各種力量、大事和偶發(fā)性事件的凌亂組合。在本書里，隨著普通美國(guó)人和杰出美國(guó)人尋求實(shí)現(xiàn)他們各自的夢(mèng)想，政治因素、經(jīng)濟(jì)因素、技術(shù)因素和文化因素纏繞在一起，就像由許多股線擰成的一條繩索。
希望大家能夠跨越思想的邊界，在閱讀中享受思考的樂(lè)趣。