北京的園林源遠(yuǎn)流長，遠(yuǎn)在春秋戰(zhàn)國時(shí)期的燕都薊城，即開始有了北京最早的園林。古代園林一直是以皇家宮苑建設(shè)為主線不斷發(fā)展，與其相隨的是壇廟園林、陵園、宅園、寺觀園林等。在三千多年的歷史滄桑中，由于朝代更迭、城池變遷、戰(zhàn)爭破壞等原因，園林屢建屢廢，早期遺存已然寥寥。現(xiàn)存宮苑園林大部分是明、清兩代所建，每次興廢，在園林建設(shè)上都有進(jìn)一步的飛躍和發(fā)展。至清乾隆時(shí)期，北京園林的規(guī)模、造園藝術(shù)均達(dá)到了歷史的頂峰。北京西郊形成以玉泉山、香山、萬壽山和圓明園、暢春園、靜宜園、靜明園、清漪園為代表的三山五園的皇家園林。園域廣闊、建筑雄偉、景色幽美、藝術(shù)精湛，盡納天下名園勝景于其中，既莊重雄渾又精巧秀麗，是中華民族文化的結(jié)晶。北京的壇廟始建于西周，明代嘉靖時(shí)期奠定了北京壇廟的格局，現(xiàn)存壇廟多數(shù)為明代所建，少數(shù)為清代增葺。北京的壇廟在歷史上曾是封建帝都的標(biāo)志，既有雄偉壯觀之建筑，又有高大茂盛之樹木，成為北京園林的獨(dú)特景觀。北京的寺觀園林始于魏晉，盛于明代。諸多寺觀以環(huán)境之幽美和庭院花木的培植聞名京城。寺觀園林將寺觀建筑、宗教景物、樹木花卉、天然山水結(jié)合為一體，小觀為寺觀院內(nèi)之園林花木；大覽則為構(gòu)成縈環(huán)寺觀的園林風(fēng)景，成為賞花游覽勝地。北京自遼、金以來，貴戚官宦、文人雅士聚居，第宅相望，遍布京城。特別是明、清修建了大量王府花園和私人宅園，其中，不少名園具有較高的造園藝術(shù)。