本書名為《中國古代“富民”階層研究》，撰著的目的有兩個：第一個目的是系統(tǒng)研究中國古代的“富民” 階層。“富民”階層是在唐宋以來中國社會變遷中崛起的一個新的社會階層，它的崛起，極大地推動了唐宋以來中國社會的發(fā)展與變遷。長期以來，對于這個新興的社會階層，學(xué)術(shù)界一直沒有注意到它的存在，更沒有充分認(rèn)識到這個階層對中國社會發(fā)展的影響。我認(rèn)為，“富民”階層是重新解構(gòu)唐宋以來中國社會發(fā)展與變遷的一把關(guān)鍵性鑰匙，應(yīng)花大力氣開展對它的研究。本書試圖在挖掘相關(guān)歷史文獻(xiàn)資料的基礎(chǔ)上，將“富民” 階層置于唐宋以來中國社會整體發(fā)展的背景下，探討唐代至清王朝這一歷史階段“富民”階層的基本狀況、“富民”階層與基層控制、“富民”階層與國家的關(guān)系、“富民”階層與經(jīng)濟(jì)社會的發(fā)展，從不同的角度和方面透視這一階層的成長壯大、社會活動，以及它對中國社會的影響。第二個目的，是探索如何開展研討式教學(xué)。英國教育家阿什比說：“大學(xué)教育的試金石不是講授偉大真理，而是用什么商明的方法來講授偉大真理。