在書法家中，孫過庭以書法與書論兼擅而聞名。他的代表作《書譜》，不僅是古典書法的經(jīng)典專著，也是學(xué)者必習(xí)的草書范本。
孫 過 庭（638?-688?），字虔禮。一說名虔禮，字過庭。他是何地人氏？學(xué)界一直沒有定論。有的說他是崗陽（今浙江杭縣南部）人，有的說他是陳留（今河南開封市西北）人，他在《書譜》中自稱“吳郡孫過庭”，應(yīng)該是蘇州一帶的人。他出身寒微，在“志學(xué)之年”，就留心翰墨，學(xué)習(xí)書法，專精極慮達二十年，終于自學(xué)成才。到了四十歲，才做了“率府錄事參軍”的小官，因操守高潔，遭人讒議丟了官。辭官歸家后他抱病潛心研究書法，撰寫書論，可惜未及完稿，孫過庭因貧病交困，暴卒于洛陽植業(yè)里之客舍。唐初大詩人陳子昂曾為他作《率府錄事孫君墓志銘》和《魏率府孫錄事文》，說“元常（鐘繇）既歿，墨妙不傳，君之遺翰，曠代同仙”。把孫過庭比為三國時的大書家鐘繇，可見他在唐初就很受推重。孫過庭“好古博雅，工文辭，得名于翰墨間”。 ①他擅長楷、行、草諸體，尤以草書著名。孫過庭傳世書跡有《書譜》、《千字文》、《景福殿賦》三種，都是草書墨跡，其中成就最高、影響*的要數(shù)《書譜》。
孫過庭的《書譜》墨跡問世后不久，就有人提出批評。如唐代的竇暨在《述書賦》里說孫氏的草書有“閭閻（凡夫俗子）之風(fēng)，千紙一類，一字萬同” 。這種說法受到了后世專家的反駁。宋代的王詵說：“虔禮（孫過庭）草書專學(xué)二王。郭仲微所藏《千文》，筆勢遒勁，雖覺不甚飄逸，然比之永師（智永）所作，則過庭已為奔放矣。而竇暨謂過庭之書千紙一類，一字萬同，余固已深疑此語，既而復(fù)獲此書，研究之久，視其興合之作，當(dāng)不減王家父子。至其縱任優(yōu)游之處，仍造于疏，此又非眾所能知也。”宋代的米芾雖然對前代書家頗為苛刻，對孫過庭的草書卻心悅誠服。他在《海岳名言》中說：“孫過庭草書《書譜》。甚有右軍法。作字落腳，差近前而直，此過庭法。凡世稱右軍書，有此等字，皆孫筆也。凡唐草得二王法，無出其右”。明代的焦謂：“昔人評孫書，謂千字一律，如風(fēng)偃草，意輕之也。余謂《書譜》雖運筆爛熟，而中藏軌法，故自森然。頃見《千文》真跡，尤可以見晉人用筆之意。禪門所稱不求法脫不為法縛，非入三昧者，殆不能辦此�！蓖跏镭懸舱f：“虔禮書名，一時，獨竇暨貶曰凡草閭閻之類�！稌�譜》濃潤圓熟，幾在山陰（王羲之）堂室。后復(fù)縱放，有渴猊游龍之勢。細玩之，則所謂一字萬同者，美碧之微瑕，故不能掩也�！边@些分析與評價要比竇暨全面、中肯得多。
細觀《書譜》墨跡，孫過庭既得二王筆法的真諦，又有所發(fā)揚、創(chuàng)新。全篇開始一段用筆沉穩(wěn)。速去援來，應(yīng)規(guī)入矩，就象交響曲的引子，意和氣平；中間寫得興起，筆勢漸轉(zhuǎn)放縱，點畫相連，鉤環(huán)牽引；到了后段，隨逸興遄飛而達到高潮，只見筆下生風(fēng)，波詭云譎，盡情揮灑。首尾三千余言，高潮迭起一氣呵成，真是“意先筆后，瀟灑流落，翰逸神飛”，達到了“智巧兼優(yōu)，心手雙暢”的化境。看《書譜》的用筆，流暢婉轉(zhuǎn)中極富變化，“一畫之間，變起伏于鋒杪；一點之內(nèi)，映帶俯仰，氣脈貫通。筆端或輕如蟬翼，或重若崩云，剛中顯柔，柔中寓剛，飛動輕繼，意趣盎然�！稌�譜》筆法雖源于王羲之，但比王羲之更為雋拔剛斷、富于變化。*有特點的是橫劃、長點捺，先頓筆重按，后順筆出鋒，使一筆中陡然出現(xiàn)兩種變化，波瀾跌巖，神采頓生。右環(huán)轉(zhuǎn)下作弧筆時，筆畫末端由精轉(zhuǎn)而出細鋒，鋒芒咄咄，精神外耀，宛如瀑布突然受阻，流水變細，從巖隙中急轉(zhuǎn)而出。藏鋒、露鋒、中鋒、側(cè)鋒，無拘無束，自然揮灑。其筆法、意趣、氣韻頗近陸機《平復(fù)帖》和王羲之《寒切帖》、《遠宦貼》，”用筆破而愈完，紛而愈治，飄逸愈沉著，婀娜愈剛健“，晉人風(fēng)韻宛在�！稌�譜》的墨色亦燥潤參差，前半段以取妍，溫雅流美；后半段燥筆居多，“若柘槎架險，巨石當(dāng)路”。其結(jié)構(gòu)雖以平正為基調(diào)，但疏密聚散得宜，寬窄伸縮有致，在參差錯落的章法中，更見渾然天成之妙。千百年來，《書譜》博得了眾多書家的贊嘆和推崇，其中以孫承澤說得最為公允，他說：“ 唐初諸人無一人不摹右軍，然皆有蹊徑可尋。孫虔禮之《書譜》，天真瀟灑，掉臂獨行，無意求合，而無不宛合，此有唐第一妙腕”。
除《書譜》以外，孫過庭寫的《千字文》和《景福殿賦》也是書法藝術(shù)中的佼佼者。馮夢禎在《快雪堂集》中說：“余觀《千文》真跡，出入規(guī)矩，姿態(tài)橫生，如蛟龍之不可方物，似從右軍（王羲之）、大令（王獻之）換骨來。 ”真跡已經(jīng)散佚，現(xiàn)可見到的有《余清齋》、《墨妙軒》法帖刻本兩種，其中《墨妙軒》本為宋人所書，托為孫書�！队嗲妪S》刻本的《千文》，用筆純熟而不露鋒芒，頗有氣派�？偟目磥�，孫過庭的《書譜》與《千字文》的書法，脫胎于“二王”，從作品中可以清楚地看到“二王”法乳。而傳世的《景福殿賦》則又是一番氣象，面目與《書譜》差別很遠，所以歷來有人懷疑非孫所作。此帖用筆尖戲方硬，結(jié)體有章草遺意，別有一番風(fēng)姿。該墨跡原件現(xiàn)藏故宮博物院。
孫過庭在書法理論方面的成就也是巨大的，其書論之精華集中在《書譜》之中，歷凡是研究書法者，無不奉為 臬。在《書譜》三千七百字中涉及到書法發(fā)展、學(xué)書師承、重視功力、廣泛吸收、創(chuàng)作條件、學(xué)書正途、書寫技巧以及如何攀登書法高峰等課題，至今仍有現(xiàn)實意義。 首先，孫過庭回顧了漢晉四位大書法家（張芝、鐘繇、王羲之、王獻之）的成就及不同的書風(fēng)，指出自他們以來書法發(fā)展的總體特點是“古質(zhì)而今妍” 。二王父子的功績，就在于他們走在這條道路的最前列，是當(dāng)時人們審美觀點在書法上的集中體現(xiàn)，所以才成為書法大師。要學(xué)書法，就必須取法乎上，鐘、張、二王的生花妙筆，正是人們師法的*范本。 其次，字中點畫是組成書法藝術(shù)的基本元素，書家必須對此十分精熟，才能通過點畫體現(xiàn)“形質(zhì)”，用揮寫來表達“性情”。盡管正、草書體有動靜之別，技巧表現(xiàn)也各有側(cè)重，但“形質(zhì)”和“性情”總是顯示書法生命活力的要本要求。為了更好地充實書法的活力，還必須從其它各種書體中去吸取新的營養(yǎng)。比如學(xué)習(xí)楷書與草書，應(yīng)該“旁通二篆，俯貫八成，包括篇章，涵泳飛白 ”，兼收博采，有容乃大。當(dāng)然，書法創(chuàng)作的成功與否，除了書法家的功力是否深厚外，人的情緒，工具、材料的優(yōu)劣，以至天氣季節(jié)的變化，都會產(chǎn)生影響。書寫者應(yīng)在*狀態(tài)時揮毫，才能使書法藝術(shù)達到理想的境界。
融諸體之長，觸類而旁通之，是書家成功的重要因素，歷代書家概莫能外。為了闡明這個問題，孫過庭分析了篆、隸、草、章的特點和長處，他說：“ 篆尚宛而通，隸欲精而密，草貴流而暢，章務(wù)簡而使”，這是歷來對諸書體最為簡明精辟的論述，其具體含義是：篆書，特別是小篆，是用首尾藏鋒、行筆中鋒、均勻一致的圓線條寫成的。圓線條具有柔和、婉媚、抒情的性格；轉(zhuǎn)角宜圓曲，形體宜修長，這樣張條才能貫通流暢，充分體現(xiàn)出婉柔流通的藝術(shù)特色。所以說：“篆尚婉而通”。
隸書改篆書的圓筆為方筆，方筆挺直有力，轉(zhuǎn)角處也改園轉(zhuǎn)為方折，結(jié)體必然以嚴(yán)整代替“婉而通”，變長方為橫寬，這樣才能協(xié)調(diào)一致。所以孫過庭強調(diào)：“隸欲精而密”。隸書是以方直為特點，易顯呆板，故隸書嗇“蠶頭燕尾”，使方使嚴(yán)正的隸書顯出飛動活脫之氣。但不可多用，“燕不雙飛”，多則失去了“精而密”的特點。
草書是快速書寫的字體，要快就要刪并一些筆畫，且須把一些筆畫連桶起來一鼓作氣寫出。其結(jié)果方白的楞角變成了彎轉(zhuǎn)的圓角，出現(xiàn)了許多擺動而流暢的曲線，故曰：“流而暢”。章草是隸書的草體，與今草相同處在刪簡和圓轉(zhuǎn)；不同處在字字獨立，保留了隸書的“燕尾”即捺筆。作為隸書的草體，它不如今草那樣連綿不斷一瀉千里，但比起隸書來卻快速簡便得多了，故曰：“簡而便”。
一個學(xué)書者，便篆之“婉能”，隸之“精密”、草之“流暢”、章之“簡便”，匯諸長于腕下，自然能成大家。
再次，孫過庭在《書譜》中談了書法創(chuàng)作中的核心問題－－運筆（所以有人也稱《書譜》這《運筆論》）。他告誡學(xué)者要在“執(zhí)、使、轉(zhuǎn)、用”的技巧上下功夫。針對當(dāng)時書壇上出現(xiàn)的不良書風(fēng)，即把一些裝飾性的“美術(shù)字”作為創(chuàng)新的書法，孫過庭指斥他們?yōu)椤扒缮娴で啵�工虧翰墨”，沒有在運筆上下真功夫。
最后，孫地庭總結(jié)了書法藝術(shù)的創(chuàng)作規(guī)律，認(rèn)為學(xué)習(xí)書法有三個階段，即平正一險絕一平正。他說：“初學(xué)分布，但求平正；既知平正，條追險絕；既能險絕，復(fù)歸平正。初謂未及，中則過之，后乃通會，通會之際，人書俱老” 。任何一位成功的書法家都要遵循這個規(guī)律前進的。
《書譜》是孫過庭自己書法實踐的總結(jié)和升華，這些言之有物、透辟精到的書論給后學(xué)者的教益，比起那些缺乏書法實踐或書藝不高的理論家的泛泛空論，不知要大多少。《書譜》無愧是一部書學(xué)經(jīng)典。 值得一提的是，日本平安時期的“三筆”之首空海和尚也十分喜愛《書譜》，他監(jiān)寫的《書譜》墨跡形神兼?zhèn)�，流傳至今，一直是日本書家臨習(xí)的典范之作。
孫過庭流傳墨跡，據(jù)我們所知，有《書譜》、《景福殿賦》、《千字文殘卷》、《千字文第五本》和《孝經(jīng)冊》共五種，本書選輯了前四種，而其中《書譜》為歷代公認(rèn)真跡，對其它作品真?zhèn)蝿t爭議頗多。