全書采用第一人稱敘事，融進了作者本人的許多生活經(jīng)歷。小說講述了主人公大衛(wèi)從幼年至中年的生活歷程，以“我”的出生為源，將朋友的真誠與陰暗、愛情的幼稚與沖動、婚姻的甜美與瑣碎、家人的矛盾與和諧匯聚成一條溪流，在命運的河床上緩緩流淌，最終融入寬容壯美的大海。其間夾雜各色人物與機緣。語言詼諧風(fēng)趣，展示了19世紀(jì)中葉英國的廣闊畫面，反映了狄更斯希望人間充滿善良正義的理想。