故事敘述在美國南北戰(zhàn)爭時期，幾個被困在南軍中的北方人，中途被風暴吹落在太平洋中的一個荒島上，他們團結(jié)互助，建立起幸福的生活；直到格蘭特船長的兒子羅伯爾所指揮的“鄧肯號”經(jīng)過那里時，才把他們搭救；回到美國之后，這幾個“島民”又重新開始他們在島上建立的事業(yè)。小說將現(xiàn)實和幻想結(jié)合起來，情節(jié)跌宕起伏，充滿了對奇異多姿的自然界的描寫，并且把各種知識融會到驚心動魄的故事之中。作品洋溢著樂觀主義精神，深信人類無窮的創(chuàng)造力和科學的巨大力量將使人類建立一個理想的社會。