本手冊(cè)主要針對(duì)具有一定英語(yǔ)水準(zhǔn)、需要在短時(shí)間內(nèi)具備法語(yǔ)中級(jí)閱讀能力的法語(yǔ)零基礎(chǔ)初學(xué)者編寫(xiě)。
語(yǔ)言的純正性向來(lái)是一個(gè)偽概念。從語(yǔ)言史的角度講，英語(yǔ)和法語(yǔ)具有極其相似的發(fā)展軌跡，主要表現(xiàn)為： 1. 約公元前1000年，凱爾特人進(jìn)入高盧（大致相當(dāng)于現(xiàn)在的法國(guó)、比利時(shí)一帶），所操語(yǔ)言稱為高盧語(yǔ)（屬大陸凱爾特語(yǔ)）；約五百年后，凱爾特人又征服不列顛島，所操語(yǔ)言稱為布立吞語(yǔ)（屬海島凱爾特語(yǔ)）。2. 公元前52年，愷撒基本完成對(duì)高盧的征戰(zhàn)，高盧羅馬化，高盧語(yǔ)呈現(xiàn)拉丁語(yǔ)特征；公元43年，羅馬人征服不列顛島南部，布立吞語(yǔ)也呈現(xiàn)拉丁語(yǔ)特征。3. 公元449年，盎格魯 · 撒克遜人（日耳曼人的一支）入侵不列顛島，當(dāng)?shù)卣Z(yǔ)言日耳曼化；公元481年，法蘭克人（日耳曼人的另一支）建立墨洛溫王朝，當(dāng)?shù)卣Z(yǔ)言也日耳曼化。4. 公元1066年，法國(guó)諾曼底公爵威廉（征服者）在不列顛島登陸，成為英格蘭國(guó)王，大量法語(yǔ)詞匯被帶入英語(yǔ)。5. 幾百年后，英語(yǔ)回敬工業(yè)革命使英國(guó)和美國(guó)先后成為世界上最具影響的國(guó)家，英語(yǔ)詞匯開(kāi)始大舉進(jìn)入法語(yǔ)，時(shí)至今日，仍方興未艾，使得英語(yǔ)和法語(yǔ)包含了大量非語(yǔ)言學(xué)及語(yǔ)言史專家不能識(shí)別和拆解的復(fù)雜詞源，也使兩種語(yǔ)言在詞匯層面呈現(xiàn)出你中有我，我中有你的神奇特征。
由于歷史上經(jīng)歷相類以及曠日持久的相互影響，當(dāng)今英法兩種語(yǔ)言中可以用來(lái)彼此解釋的詞匯，分成三種情況：真兄弟非兄弟和無(wú)兄弟。真兄弟之間有共同詞源，詞形相同或相近，如art（藝術(shù)）。非兄弟之間無(wú)共同詞源，詞形相異，如jour和day（天）。無(wú)兄弟指的是其中一種語(yǔ)言（一般是法語(yǔ)）中的詞在另一種語(yǔ)言中并不存在，如法語(yǔ)中的副代詞y。
對(duì)于法語(yǔ)初學(xué)者來(lái)說(shuō)，真兄弟又分為兩種情況： 一種是可以望英猜義的，即兩者詞形基本或完全相同，可以憑借英語(yǔ)準(zhǔn)確猜出法語(yǔ)意思，如上文的art。另一種是無(wú)法望英猜義的，即盡管詞源相同，詞形卻有較大差異，如法語(yǔ)的cuisinier對(duì)應(yīng)的英語(yǔ)單詞是cook，兩者均源自拉丁語(yǔ)coqqus，讀者卻很難憑借英語(yǔ)詞義聯(lián)想到法語(yǔ)單詞的意思。
有一種語(yǔ)言現(xiàn)象會(huì)對(duì)法語(yǔ)學(xué)習(xí)者造成極大阻礙，即假兄弟。假兄弟的意思是： 某法語(yǔ)詞的英語(yǔ)同義詞與之詞形相異，同時(shí)，英語(yǔ)中卻有另外一個(gè)詞與之詞形相近，但意義有出入，甚至風(fēng)馬牛不相及，或者雖然意義相近，但使用頻率差異較大。例如法語(yǔ)professeur的英語(yǔ)同義詞在大部分情況下為teacher（教師），少部分情況下是professor（教授），而英語(yǔ)中professor一詞則專指教授，此系意義有出入。另如法語(yǔ)or的英語(yǔ)同義詞為but（然而）或gold（黃金），而英語(yǔ)中的or意為或者，此系意義風(fēng)馬牛不相及。再如法語(yǔ)中demander的英語(yǔ)同義詞是ask（詢問(wèn)、請(qǐng)求），而英語(yǔ)中有一個(gè)詞demand也屬同義，卻遠(yuǎn)不及demander和ask常用，此為意義相近，但使用頻率差異較大。professeur和professor，or和or，demander和demand便是三對(duì)假兄弟。假兄弟的存在嚴(yán)重干擾了有英語(yǔ)基礎(chǔ)的人對(duì)法語(yǔ)詞匯的理解和記憶，初學(xué)者要對(duì)這類詞保持警惕。所幸假兄弟數(shù)量不多，為害有限。
無(wú)兄弟往往與法語(yǔ)（或英語(yǔ)）的特定語(yǔ)法有關(guān)，數(shù)量極少，只有10個(gè)左右。
令人振奮的是，詞形上的相似為有英語(yǔ)基礎(chǔ)的法語(yǔ)學(xué)習(xí)者也帶來(lái)了極大便利。從數(shù)量上說(shuō)，在7 000個(gè)最常用的法語(yǔ)詞中，能夠望英猜義的有5 000個(gè)左右，占了絕大多數(shù)。如果僅以閱讀為目的，初學(xué)者只要記住非兄弟無(wú)兄弟和無(wú)法望英猜義的真兄弟，便可在詞匯上攻克法語(yǔ)。本手冊(cè)便基于這個(gè)目的編撰而成。
這本小冊(cè)子收錄了1 209個(gè)法語(yǔ)單詞，其中有1個(gè)動(dòng)詞需要另記29種變位形式，1個(gè)動(dòng)詞需要另記12種變位形式，1個(gè)動(dòng)詞需要另記10種變位形式，3個(gè)動(dòng)詞需要另記8種變位形式，1個(gè)動(dòng)詞需要另記7種變位形式，2個(gè)動(dòng)詞需要另記6種變位形式，8個(gè)動(dòng)詞需要另記5種變位形式，27個(gè)動(dòng)詞需要另記4種變位形式，2個(gè)動(dòng)詞需要另記1種變位形式。這樣算來(lái)，所有需要記憶的法語(yǔ)詞匯（包括動(dòng)詞的各種主要變化形式），一共是1 453個(gè)。
有趣的是，1 453這個(gè)數(shù)字所對(duì)應(yīng)的年份和歐洲歷史上的兩件大事息息相關(guān)。一件是曠日持久的英法百年戰(zhàn)爭(zhēng)（1337年1453年）在該年結(jié)束，英法兩國(guó)從對(duì)峙轉(zhuǎn)向合作；另一件是黑暗腐朽的中世紀(jì)（約476年1453年）在該年完結(jié)，歐洲即將迎來(lái)文藝復(fù)興的曙光。這一巧合似乎暗示著： 記憶這1 453個(gè)單詞將是一個(gè)山窮水復(fù)疑無(wú)路的艱難過(guò)程，但一旦克服困難，英、法兩種語(yǔ)言將在初學(xué)者頭腦中達(dá)成彼此的寬容與和解，由冤家變成兄弟，未來(lái)法語(yǔ)詞匯記憶的道路將呈現(xiàn)柳暗花明又一村的可喜局面。
這些單詞按常用程度分為初級(jí)和中級(jí)兩部分，讀者可根據(jù)自己的時(shí)間和精力分階記憶。如果能夠掃清語(yǔ)法障礙，那么理論上來(lái)說(shuō)，掌握了初級(jí)詞匯，法語(yǔ)閱讀可大致達(dá)到普通高中生的英語(yǔ)閱讀水平；掌握了中級(jí)詞匯，可大致達(dá)到普通大學(xué)生的英語(yǔ)閱讀水平。本手冊(cè)未設(shè)高級(jí)詞匯，原因是： 越簡(jiǎn)單、越初級(jí)的單詞，英法之間非兄弟的比例越大；而到了高級(jí)階段，與英語(yǔ)義同形異的情況反而寥寥無(wú)幾了。換言之，非兄弟詞匯大多是類似于雞（poulet/chicken）毛（poil/hair）蒜（ail/garlic）皮（peau/skin）的日常用語(yǔ)，像普通中國(guó)讀者在中學(xué)時(shí)代學(xué)的英語(yǔ)詞匯大多與法語(yǔ)詞形相異，但大學(xué)英語(yǔ)四、六級(jí)考試中的新增詞匯卻多與法語(yǔ)相近或相同。造成這種情況的一個(gè)重要原因是： 語(yǔ)言之間的影響和交匯首先體現(xiàn)在每個(gè)時(shí)代的上層社會(huì)和各個(gè)領(lǐng)域的精英階層，普通百姓的日常用語(yǔ)則有倔強(qiáng)的排他性，一旦形成，便不易更改。
本手冊(cè)收錄的法語(yǔ)詞匯雖與英語(yǔ)對(duì)應(yīng)詞匯義同形異，但這并不意味著讀者在記憶時(shí)毫無(wú)參照。英法兩種語(yǔ)言在詞源層面上的關(guān)系可說(shuō)是盤(pán)根錯(cuò)節(jié)、藕斷絲連，比如amour對(duì)應(yīng)的英語(yǔ)是love，但英語(yǔ)中另有enamour（使迷戀）與之同根。在這種情況下，英語(yǔ)詞匯量越大，法語(yǔ)的詞匯記憶當(dāng)然就越輕松。
與英語(yǔ)義同形異的法語(yǔ)詞匯當(dāng)然不止1 453個(gè)。不過(guò)，在1 453個(gè)之外，很多詞可以憑借已知的單詞猜出意思，如本手冊(cè)收錄動(dòng)詞aider（幫助），相應(yīng)的名詞aide（幫助）便不再列出。另有些法語(yǔ)詞如ardoise（板巖），雖與英語(yǔ)（slate）義同形異，但不太常用，也不列出。如有需要，讀者可在以后的學(xué)習(xí)中隨見(jiàn)隨記。
本手冊(cè)的主要針對(duì)人群是非法語(yǔ)專業(yè)的學(xué)習(xí)者。同學(xué)們基本上可以在零基礎(chǔ)的情況下，通過(guò)一定時(shí)間的訓(xùn)練，掌握法語(yǔ)中、高級(jí)閱讀所需詞匯。
本手冊(cè)也可以作為法語(yǔ)專業(yè)一年級(jí)同學(xué)的參考資料。必須指出，專業(yè)法語(yǔ)學(xué)習(xí)包括聽(tīng)說(shuō)讀寫(xiě)全方位的訓(xùn)練，因此不同于公共外語(yǔ)或第二外語(yǔ)學(xué)習(xí)。尤其在一年級(jí)階段，除了詞匯，語(yǔ)法也是專業(yè)教學(xué)的重點(diǎn)，學(xué)生切不可急功近利，顧此失彼。
本手冊(cè)同樣適合以英語(yǔ)為母語(yǔ)的國(guó)際人士初學(xué)法語(yǔ)時(shí)使用。