本書(shū)開(kāi)頭，先向讀者簡(jiǎn)單說(shuō)明幾個(gè)問(wèn)題。
　　1.書(shū)名釋義
　　不言而喻，“文學(xué)欣賞”討論的是文學(xué)接受者與文學(xué)作品之間的關(guān)系。用來(lái)描述、指稱這一關(guān)系的概念主要有：閱讀、欣賞、鑒賞、批評(píng)和接受等�！伴喿x”是最一般意義上對(duì)作品的接受，讀者對(duì)作品不管是否讀進(jìn)去，不管是否讀懂，也不管是否有情感投入，只要讀了即為閱讀。“欣賞”指的是以欣喜愉悅的心態(tài)接受作品，這是一種感性的、直覺(jué)的、審美的接受，讀者的這種感受往往“只可意會(huì)，不可言傳，可神通，不可語(yǔ)達(dá)”�！拌b賞”的“鑒”字有鑒別、分析、審察的意思，人們常說(shuō)的“品鑒”就是在“品”中有所鑒別、有所分辨、有所察覺(jué)。如果說(shuō)欣賞時(shí)的心態(tài)偏重于感性，情感比較活躍，對(duì)欣賞內(nèi)容知其然而不知其所以然，那么鑒賞時(shí)情感色彩已經(jīng)趨于穩(wěn)定，理性成分介入并逐漸加強(qiáng)，對(duì)欣賞內(nèi)容既知其然又知其所以然�！捌疯b”是在鑒賞基礎(chǔ)上的理論概括和語(yǔ)言表述。“接受”則涵蓋了讀者對(duì)作品的上述諸種反應(yīng)。
　　文學(xué)欣賞，作為常用的理論術(shù)語(yǔ)，有廣義與狹義之分。廣義等同于文學(xué)接受，包含了閱讀、欣賞（狹義）、鑒賞、批評(píng)、接受等概念，與“文學(xué)創(chuàng)作”相對(duì)應(yīng)�，F(xiàn)代文學(xué)理論視“文學(xué)”為一種“活動(dòng)”，作為一種“活動(dòng)”，包括四個(gè)基本要素.這些要素構(gòu)成的基本流程為：世界一作家一作品一讀者。在這一流程中，作家的活動(dòng)是文學(xué)創(chuàng)作，讀者的活動(dòng)是文學(xué)欣賞（接受），而文學(xué)作品是聯(lián)系二者的中介。由此看來(lái)，狹義的文學(xué)欣賞即上文所說(shuō)的與“鑒賞”相區(qū)別的“欣賞”，是指以欣悅、審美的心態(tài)對(duì)文學(xué)作品的感性把握；而廣義的文學(xué)欣賞則是指與文學(xué)創(chuàng)作活動(dòng)相對(duì)應(yīng)的文學(xué)接受。狹義的文學(xué)欣賞是一種“心態(tài)”，廣義的文學(xué)欣賞是一種“活動(dòng)”。本書(shū)名為“文學(xué)欣賞”，兩種含義兼而有之，但更多的是廣義。
　　2.本書(shū)的性質(zhì)
　　本書(shū)是一本專門討論怎樣欣賞文學(xué)作品的基礎(chǔ)性、入門性的文學(xué)理論書(shū)。作為文學(xué)理論書(shū)，本書(shū)不講文學(xué)的一般原理和文學(xué)理論發(fā)展史（這是“文學(xué)理論”和“文論史”的內(nèi)容）；作為討論文學(xué)欣賞的書(shū)，也不專門講文學(xué)欣賞的系統(tǒng)理論，而重在討論“怎樣欣賞”，即重點(diǎn)討論文學(xué)欣賞的角度和原則，注重讀者欣賞能力的提高。筆者的期望是，讀完此書(shū)，不但能夠了解具體的欣賞角度和方法，更能夠把這些知識(shí)運(yùn)用到具體作品的閱讀分析中，通過(guò)練習(xí)，掌握解讀文學(xué)作品的方法，使欣賞能力得到切實(shí)的提高。
　　多年來(lái)的教學(xué)實(shí)踐，讓筆者深切感到欣賞能力的提高對(duì)大學(xué)生的重要意義——不僅對(duì)中文專業(yè)的學(xué)生有意義，而且對(duì)非中文專業(yè)的所有學(xué)生，乃至于對(duì)社會(huì)上所有文學(xué)愛(ài)好者都有意義。因?yàn)榍嗄耆苏�處在長(zhǎng)知識(shí)、長(zhǎng)身體、陶冶情操、豐富心靈的大好時(shí)機(jī)，而文學(xué)作品正好具有陶冶情操、美化心靈、提高人生境界的功能，所以青年人對(duì)文學(xué)欣賞有強(qiáng)烈興趣應(yīng)當(dāng)說(shuō)是一個(gè)很好的現(xiàn)象，這為他們通過(guò)文學(xué)作品進(jìn)行自我美育創(chuàng)造了極好的心理前提。然而，文學(xué)作品作為一種復(fù)雜微妙的精神產(chǎn)品，也并不是隨便哪個(gè)人就能輕易把握的，必須具備一些文學(xué)知識(shí)，掌握一些欣賞的基本方法。在這種情況下，有一些專門討論文學(xué)欣賞的基礎(chǔ)性、入門性的理論書(shū)就顯得十分必要。作為一個(gè)講授文學(xué)理論的大學(xué)老師，社會(huì)的需要就是對(duì)他的最大召喚，就是最好的研究課題。筆者寫(xiě)作本書(shū)的動(dòng)機(jī)，就是要寫(xiě)一本面向廣大青年人的通俗易懂的欣賞導(dǎo)引書(shū)，為他們進(jìn)入文學(xué)殿堂提供幫助。
　　3.本書(shū)的內(nèi)容
　　本書(shū)分為五編十二章，主要內(nèi)容說(shuō)明如下。
　　第一編“文學(xué)與文學(xué)欣賞”（第一、二章），介紹關(guān)于文學(xué)和文學(xué)欣賞最必要、最基礎(chǔ)的理論知識(shí)，這對(duì)于宏觀地理解、把握文學(xué)和文學(xué)欣賞具有指導(dǎo)意義。
　　第二編“文學(xué)欣賞宏觀角度”（第三章），將流行的《文學(xué)理論》教材上講的“批評(píng)方法”改造成文學(xué)欣賞的宏觀角度。因?yàn)樯鐣?huì)歷史、道德、文化、心理等所謂的批評(píng)方法，其實(shí)就是解讀、分析、評(píng)論、欣賞文學(xué)作品的角度。本編選擇其中幾個(gè)最主要、經(jīng)常用、讀者容易理解接受的角度加以介紹。
　　第三編“文學(xué)欣賞微觀角度”（第四章至第八章），介紹欣賞文學(xué)作品的具體角度或日切入點(diǎn)。常言說(shuō)“外行看熱鬧，內(nèi)行看門道”，角度、切入點(diǎn)即“門道”，這也是本書(shū)的主體和重心，所占分量最大。本編的理論根據(jù)和邏輯線索是文學(xué)作品欣賞的構(gòu)成因素——每一構(gòu)成因素就是一個(gè)欣賞角度。本書(shū)沒(méi)有采用以文體（詩(shī)歌、小說(shuō)、散文、劇本）為單位講欣賞的流行做法，原因是，筆者認(rèn)為，文體雖然各有不同，但文學(xué)作品的基本構(gòu)成要素卻是相同、相通的，以文體為單位，容易互相交叉j互相重復(fù)。
　　第四編“文學(xué)欣賞的原則”（第九章），介紹文學(xué)欣賞作為一種特殊的精神活動(dòng)需要遵循的基本原則。文學(xué)欣賞的總原則是，用藝術(shù)的眼光欣賞藝術(shù)，或者說(shuō)把文學(xué)當(dāng)作藝術(shù)來(lái)看。本書(shū)將這一總原則又具體分化為八項(xiàng)原則。