站在21世紀的歷史節(jié)點回過頭來重新審視資本主義歷史演化，人們發(fā)現(xiàn)該演化進程既不能簡單地靠生產(chǎn)力發(fā)展來理解，也不能簡單地用資本集中的程度去解讀。經(jīng)過20世紀西方社會幾次深刻的結(jié)構(gòu)性變革，歷史進程中的后來者們目睹了資本主義一次又一次的整體性社會體制更替，他們意識到在特定的歷史時期和歷史條件下，資本主義會由一系列特定的政治、經(jīng)濟、意識形態(tài)和社會要素按照特定的組織原則以相互配套的方式結(jié)構(gòu)而成一個社會整體，系統(tǒng)性地行使特定的功能以解決資本積累和資本主義經(jīng)濟系統(tǒng)自身再生產(chǎn)所面臨的問題。資本主義正是通過這種全社會體制的形成、運作、危機和更替來實現(xiàn)自身演化的。本書具體展示了三種全社會體制（自我調(diào)節(jié)的市場經(jīng)濟、社會民主主義導向的國家調(diào)控資本主義、新自由主義全球化）的興衰更替，揭示了資本主義歷史演化的基本路徑，解答了長期以來在相關(guān)領(lǐng)域一系列疑而未決的歷史問題和理論問題。