如果20世紀(jì)有哪位數(shù)學(xué)家的生涯堪稱他那個(gè)時(shí)代的數(shù)學(xué)史，那只能是希爾伯特。對(duì)于那些在二戰(zhàn)之前和期間走火入魔般聚集在格丁根跟隨他學(xué)習(xí)的年輕數(shù)學(xué)家和物理學(xué)家來(lái)說(shuō)，希爾伯特就是數(shù)學(xué)的化身。他在1900年為新世紀(jì)提出的極為高瞻遠(yuǎn)矚的23個(gè)問(wèn)題，描繪了大部分未來(lái)數(shù)學(xué)的藍(lán)圖，是至今任何領(lǐng)域都無(wú)人能夠重演的壯舉。希爾伯特逝世后，《自然》雜志評(píng)論道：在這個(gè)世界上很少有數(shù)學(xué)家能說(shuō)其工作與希爾伯特沒(méi)有干系。