該書所選的古文,均以散文為主,兼收韻文、駢文。先秦選的多的是《左傳》,漢代選得多的是《史記》,唐宋時(shí)代選得多的是韓愈、柳宗元、歐陽(yáng)修、蘇軾的文章。照文體來(lái)看,該書選韻文十三篇,如《楚辭·卜居》,陶淵明《歸去來(lái)兮辭》,杜牧《阿房宮賦》等,這些作品都是“極聲貌而窮文”,工于描繪,描繪中雖用韻語(yǔ),但與詩(shī)不同,往往韻散結(jié)合,來(lái)加強(qiáng)聲情之美。散文則或記人或記事,有議論有寓言等等。
此書亦有入選不當(dāng)者,因?yàn)檫x編主要是著眼于考科舉時(shí)做策論,但作為一種古代散文的入門書,仍有其存在價(jià)值。
吳楚材(1655~1719),名乘權(quán),字子輿,號(hào)楚材,浙江山陰州山(今紹興)人。幼受家教,勤奮好學(xué)。16歲時(shí),患足疾,一病數(shù)年,仍手不釋卷。疾愈,學(xué)問(wèn)大進(jìn),在家設(shè)館授徒。曾多次應(yīng)考,但屢試不中。與侄吳調(diào)侯共同編成《古文觀止》一書。
吳調(diào)侯,為清朝康熙年間人,籍貫屬紹興府山陰縣。與其叔吳楚材二人均飽覽經(jīng)典,皆不宜仕途而埋沒(méi)民間;都長(zhǎng)期從事私塾教學(xué),因合編《古文觀止》而留名后世。
鄭伯克段于鄢
曹劌論戰(zhàn)
燭之武退秦師
召公諫厲王止謗
鄒忌諷齊王納諫
馮諼客孟嘗君
觸龍說(shuō)趙太后
唐雎不辱使命
諫逐客書
屈原列傳
過(guò)秦論(上)
前出師表
歸去來(lái)辭
滕王閣序
陋室銘
阿房宮賦
原毀
師說(shuō)
進(jìn)學(xué)解
祭十二郎文
柳子厚墓志銘
種樹郭橐駝傳
岳陽(yáng)樓記
醉翁亭記
秋聲賦
石鐘山記
前赤壁賦
六國(guó)論
上樞密韓太尉書
黃州快哉亭記
游褒禪山記
賣柑者言
報(bào)劉一丈書
五人墓碑記